Une finale Fulham - Atletico Madrid à Hambourg

La finale 2010 de l'Europa League, le 12 mai à Hambourg, sera aussi inédite qu'inattendue. Elle opposera le Fulham de Roy Hodgson à l'Atletico Madrid.

Le millésime 2009/10 ne restera vraiment pas dans les annales du côté de Liverpool. Les "Reds", qui ambitionnaient de sauver leur saison en remportant l'Europa League, déchantent. Leur succès 2-1 après prolongations contre l'Atletico Madrid n'a pas suffi après la défaite 1-0 à l'aller.

Dans une ambiance de feu, les "Reds" mettaient d'emblée une folle pression, mais ils se brisaient régulièrement sur un Atletico très bien regroupé en défense et parfois dangereux en contre. Après un but d'Agger annulé pour hors-jeu (32e), Liverpool parvenait enfin à ouvrir le score juste avant le repos, sur un centre de Benayoun repris par Aquilani (44e). L'Italien, longtemps blessé, inscrivait son deuxième but de la saison, de loin le plus important.

Le jeu s'équilibrait en deuxième mi-temps, mais les occasions se faisaient rares, de sorte qu'il fallait avoir recours aux prolongations. A la 95e, Benayoun faisait exploser le stade en signant le 2-0 d'un tir croisé. Mais une grossière erreur de placement de Johnson permettait à Forlan de relancer l'Atletico (112e) dans une partie haletante.

Philipp Degen remplaçait Mascherano, exténué, à la 110e. Plusieurs fois sollicité sur le flanc droit, le Suisse n'allait cependant pas pouvoir trouver de solution.

Fulham revient de nulle part

Fulham a, pour sa part, battu le SV Hambourg 2-1, privant les Allemands du bonheur de disputer une finale à domicile. A Craven Cottage, les Anglais ont signé un nouvel exploit pour obtenir le droit de disputer la première finale européenne de leur histoire.

Après avoir éliminé le Shakthar Donestk, le tenant du titre, la Juventus et Wolfsburg, les Champions d'Allemagne, les Londoniens ont réussi un nouveau miracle. Ils sont pratiquement revenus de nulle part pour terrasser le SV Hambourg après le 0-0 du match aller. Menée au score après un splendide coup-franc de Petric à la 22e minute, la formation de Roy Hodgson a renversé la situation en l'espace de sept minutes par le Gallois Davies (69e) et le Hongrois Gera (76e).

Ainsi, le choc psychologique recherché par les Allemands avec le remplacement de Bruno Labbadia par Ricardo Moniz n'a pas fonctionné. Le SV Hambourg a été "mangé" physiquement par un Fulham qui a livré un 16e match européen à Craven Cottage sans connaître la défaite, et qui offre à Roy Hodgson une deuxième finale 13 ans après celle perdue aux tirs au but avec l'Inter contre Schalke 04. L'ancien entraîneur de l'équipe de Suisse sera-t-il plus heureux cette fois?

si/dbu