Vainqueur de Fulham, l'Atletico Madrid remporte le trophée

Le conte de fées a pris fin en finale de l'Europa League pour le
Fulham de Roy Hodgson. A Hambourg, les Londoniens ont en effet été
battus en prolongation 2-1 par l'Atletico Madrid, qui remporte son
deuxième trophée continental après la Coupe des Coupes
1961/62.



Le drapeau espagnol a donc été brandi au terme de cette première
édition de la compétition, née de la refonte de la Coupe UEFA. Pour
la petite histoire, il s'agit de la sixième victoire ibère dans
l'ancienne C3 et nouvelle C2, les joueurs de la péninsule revenant
ainsi à égalité de leurs homologues... anglais.

Un doublé pour un doublé

Dominateurs, les Espagnols ouvrirent le score par Forlan peu
après la demi-heure de jeu, l'Uruguayen trompant le portier
Schwarzer sous les yeux de Pascal Zuberbühler, resté sur le banc de
touche. Mais les Londoniens sont revenus à la marque grâce à Davies
cinq minutes plus tard seulement.



La décision pour les Colchoneros est arrivé à la 116e sur une fine
déviation d'un Forlan excellent durant toute la partie, servi par
le non moins inspiré Agüero. Un coup de massue duquel Fulham,
bourreau du FC Bâle en phase de groupes, ne parvint jamais à se
relever. Ce résultat, en adéquation avec la physionomie de la
rencontre, permettra aux hommes de Quique Flores d'aborder leur
finale de Coupe du Roi le week-end prochain contre le FC Séville
avec, déjà, le sentiment du devoir accompli. Et l'Atletico
d'espérer sauver une saison terne en signant un doublé qui serait
convaincant.

Hodgson encore battu

Roy Hodgson, lui, cherche
toujours, à bientôt 63 ans, un titre majeur à mettre à son
palmarès. Sacré quatre fois champion de Suède (avec Halmstad et
Malmö) et une fois champion du Danemark (avec le FC Copenhague),
l'ancien sélectionneur de l'équipe de Suisse n'a encore jamais rien
gagné de significatif au plus haut niveau. Et cette année ne sera
donc pas celle de la confirmation du talent du fin stratège de
Croydon, dans le sud londonien, lui qui venait pourtant d'être
nommé entraîneur de l'année en Angleterre.



Cette défaite est le deuxième échec de Hodgson en finale, lui qui
avait été battu aux tirs au but en 1997 par Schalke en finale de la
Coupe UEFA, alors qu'il était à la tête de l'Inter Milan de Ciriaco
Sforza. Cependant, malgré ce revers, avoir hisser un Fulham qui ne
disputait là que son 33e match européen (contre 212 pour
l'Atletico) suffira à alimenter les rumeurs concernant l'avenir de
l'Anglais, que l'on annonce à Liverpool si Rafael Benitez devait
quitter Anfield Road.



si/alt