Grasshopper éliminé aux tirs au but par le Steaua Bucarest

Le train de l'Europa League est parti sans les Grasshoppers, battus 4-3 aux tirs au but par le Steaua Bucarest, déjà vainqueur 1-0 à l'aller. Les Zurichois, impeccables dans leur engagement, ont cependant fait preuve d'un immense manque de lucidité à la finition.

Trahis par leur capitaine Smiljanic et le très jeune Adili (16 ans) dans la séance décisive, les Sauterelles n'ont pas mérité pareil sort. Après de nombreux ratés devant la cage de l'excellent Tatarusanu, ils avaient fort justement été récompensés par un but de Salatic, lequel a profité d'une situation confuse dans la surface roumaine. Mais cette réussite, intervenue à la 76e, aurait dû arriver bien plus tôt.

Une pluie d'occasions

Dominateur face à un Steaua étonnamment très pauvre - il partage actuellement la tête du classement de son championnat avec le Dinamo -, GC a trop longtemps séché. Emeghara (9e/51e/90e), Cabanas (17e/54e), Toko (49e), Hajrovic (60e/112e), Vallori (81e/93e/ 100e), Smiljanic (93e): tous se sont soit heurtés au portier adverse, soit à leur maladresse, se retrouvant souvent dans des positions pourtant idéales. Plutôt séduisant dans le jeu, Grasshopper a ainsi cruellement manqué de poids devant. La blessure de son buteur Vincenzo Rennella s'est sans conteste faite ressentir dans une formation déjà mal en point en Super League, avec 6 buts inscrits seulement en 6 parties (8e du classement). Il faut espérer pour le club le plus titré de Suisse que le retour de Stuttgart d'Alessandro Riedle lui permette de trouver à nouveau des solutions.

Jeunes Zurichois prometteurs

Les regrets seront grands du côté de Sauterelles qui avaient tout pour prendre part à une troisième phase de poules dans la compétition, après 2005 et 2006. La performance globale a toutefois été de choix pour une formation contrainte de faire avec les moyens du bord. Une chose est sûre, sa jeune garde est plus que prometteuse, à l'image d'Izet Hajrovic, 19 ans à peine, dont l'entrée a été extrêmement convaincante, surtout grâce à son pied gauche sur les balles arrêtées.

Liverpool souffre en Turquie

Liverpool a passablement souffert en Turquie pour décrocher son billet contre Trabzonspor. Les Reds de Roy Hodgson, qui avaient gagné 1-0 à Anfield Road, ont été menés dès la 4e avant d'égaliser à la 82e sur un autogoal puis de s'imposer grâce à Kuyt (88e). Bayer Leverkusen, avec Barnetta jusqu'à la 77e et Derdiyok jusqu'à la 79e, s'est encore imposé à Simferopol (3-1), après avoir fait la différence à l'aller (3-0). Derdiyok a provoqué un penalty en début de rencontre, avant d'être à l'origine du 2-1 inscrit sur autogoal. L'exploit de la soirée a été signé par le Sporting Lisbonne. Battus 2-0 chez eux à l'aller, les Portugais ont renversé la situation à Copenhague, s'imposant finalement 3-0 contre Bröndby. Côté surprises, Aston Villa (contre Rapid Vienne) et Galatasaray (face à Lviv) ont été boutés hors de la compétition.

si/ggol