Un ancien arbitre pris la main dans le sac de... 6 kilos de poudre

L'ancien arbitre international équatorien Byron Moreno (40 ans) a été arrêté lundi en possession de six kilos d'héroïne à l'aéroport Kennedy de New York. Il avait caché la drogue dans ses sous-vêtements. Marta Youth, attachée de presse de la représentation diplomatique américaine en Equateur a déclaré que "Monsieur Moreno a été arrêté aux Etats-Unis, parce qu'il avait intention de passer de l'héroïne."

Carrière entachée par une polémique

Les autorités américaines et Interpol enquêtent pour savoir quelles suites donner à cette affaire. Byron Moreno, qui travaille aujourd'hui comme consultant pour une radio locale, a été arbitre international pendant 16 ans.

Sa carrière a été entachée par une forte polémique lors de la Coupe du monde 2002 après l'élimination de l'Italie par la Corée du Sud (2-1, but en or), en huitièmes de finale. L'arbitre a été accusé par les Italiens de leur avoir refusé un but valable (Damiano Tommasi) et d'avoir exclu Francesco Totti sans raison valable, favorisant la Corée du Sud, l'un des deux pays organisateurs avec le Japon.

Voitures de luxe

Aucune enquête menée par la FIFA n'a jamais pu prouver que Byron Moreno aurait été payé pour prendre certaines décisions injustifiées, ce 18 juin 2002. Pourtant, à la suite du Mondial nippo-coréen, l'Equatorien avait subitement été surpris avec des habits de grands couturiers, au volant de voitures de luxe.

En Italie, depuis 2002, "Moreno" a chamboulé la hiérarchie des insultes. Il arrive souvent d'entendre ce nom lorsqu'un individu attaque verbalement son interlocuteur. Après le Mondial nippo-coréen, en septembre 2002, Moreno avait été suspendu pour vingt matches après une rencontre de championnat entre Liga de Quito et Barcelone. Au lieu de six minutes, il avait octroyé douze minutes d'arrêt de jeu et provoqué une nouvelle controverse.

afp/bao