Liverpool en passe d'être racheté par un consortium américain

Le club de Liverpool, très endetté, a annoncé que son conseil d'administration avait accepté la proposition de rachat de la société New England Sports Ventures (NESV), propriétaire du club de baseball des Boston Red Sox. Le club de Premier League devra toutefois d'abord résoudre son différend avec ses propriétaires actuels, les Américains Tom Hicks et George Gillett (ex-propriétaire des Canadiens de Montréal en NHL), qui ont cherché à limoger certains membre du conseil d'administration.

Les "papys" font de la résistance

Le projet de cession, dont le prix n'a pas été dévoilé, est soutenu par le principal créancier du club, la Royal Bank of Scotland (RBS), dit-on de source proche du dossier. Selon le président du Liverpool FC Martin Broughton, les deux Américains ont "tout tenté pour empêcher l'opération de se faire". Cet accord, estime-t-il, est une bonne solution pour un club qui a connu son plus mauvais début de saison depuis plus d'un demi-siècle.

"Je suis ravi que nous ayons pu conclure avec succès le processus de vente, qui a été sérieux et approfondi", a déclaré Martin Broughton dans un communiqué publié sur le site web du club. "La philosophie de NESV est de gagner et elle en a fait pleinement la démonstration avec les Red Sox."

Tom Hicks et George Gillett ont acquis le club en février 2007 pour 218,9 millions de livres (334 millions de francs). Ils l'ont ensuite fortement endetté, ce qui a laissé peu de fonds pour les transferts et contrarié les supporters. Mardi, les deux Américains ont cherché à évincer du conseil d'administration le directeur général Christian Purslow et le directeur commercial Ian Ayre. Wyn Grant, professeur d'économie du football à l'université de Warwick, estime que si l'affaire ne se fait pas avec NESV, la banque RBS pourrait "intervenir".

Le club cinq fois champion d'Europe doit 363 millions de francs à RBS, qui a fixé au 15 octobre la date limite pour le refinancement de la dette. En 2004, deux ans après leur reprise par NESV, propriété de John W Henry et Tom Werner, les Red Sox ont remporté leur premier titre en championnat mondial depuis 1918. Ils l'ont à nouveau remporté en 2007.

agences/tai