Zen-Ruffinen a bien joué l'indicateur, de façon "confidentielle"

Michel Zen-Ruffinen, ancien secrétaire général de la Fédération Internationale de Football (FIFA), aurait désigné plusieurs officiels de la FIFA comme susceptibles d'accepter de l'argent en échange de votes en faveur de candidats à l'organisation des Mondiaux de  2018 et 2022, indique dimanche le Sunday Times.

Sur son site internet, le journal montre une vidéo prise en caméra cachée dans un restaurant de Genève dans laquelle l'avocat discute avec des journalistes, qui s'étaient fait passer pour des lobbyistes, de membres de la FIFA prompts à pouvoir être corrompus, mais dont les noms ont été rendus inaudibles.

120'000 euros pour ses conseils

Invité du "19:30" de la TSR, Michel Zen-Ruffinen a confirmé qu'il s'est fait piéger par le journal britannique. "C'était bien moi, a expliqué l'avocat valaisan, cependant, cette discussion devait rester confidentielle". Zen-Ruffinen a également assuré qu'il est "contre la corruption". "Je répète aussi que je pense qu'elle existe encore au sein de la FIFA", a-t-il dit. Les journalistes du Sunday Times se sont fait passer pour des lobbyistes. "J'aurais dû contractuellement être payé 120'000 euros pour mes conseils, a développé le Valaisan. La somme aurait été doublée en cas de choix des USA pour le Mondial 2018".

Selon lui, il faut confier la tâche d'enquêter sur la corruption au sein de la Fédération, sise à Zurich, à un "organisme extérieur".

"Totalement contre la corruption"

"X est très bien, c'est un type bien, mais il est prêt à toucher de l'argent", déclare notamment Michel Zen-Ruffinen dans la vidéo en cause. A propos d'un autre officiel, le Valaisan affirme: "X est prêt à recevoir de l'argent, nous pouvons aller à (dans une ville X: ndlr) et parler avec lui à une terrasse, pas de problème". A propos d'un troisième responsable, il déclare encore "C'est quelqu'un qu'on peut avoir avec des femmes, pas avec de l'argent".

Ultérieurement, M. Zen-Ruffinen a déclaré au Sunday Times qu'il était "totalement contre" la corruption et qu'il avait simplement proposé de présenter les gens. "Je ne jouerais jamais ce jeu mais il y a des gens qui seraient prêts à le faire", a-t-il ajouté.

Très remonté à l'égard de l'attitude des journalistes ("Je considère leur comportement aussi grave que ceux qui acceptent de recevoir de l'argent pour voter"), le Valaisan envisage d'attaquer le journal anglais en justice. "Je suis absolument scandalisé et je vais voir comment je peux prendre des mesures judiciaires à leur encontre, ça c'est clair", a affirmé Zen-Ruffinen dans une interview à l'AFP.

Il a précisé que les réunions avaient été "filmées et enregistrées à mon insu évidemment, en toute illégalité". "A Genève et sur le territoire suisse, ce genre de (manoeuvre) est interdite", a encore dit l'ancien dirigeant, expliquant avoir pu s'expliquer auprès de la FIFA au sujet de cette affaire.

"Coupe du monde: des votes à vendre"

La commission d'éthique de la FIFA avait annoncé mercredi soir qu'elle suspendait les deux membres du comité exécutif le Nigérian Amos Adamu et le Tahitien Reynald Temarii soupçonnés de corruption pour la désignation du pays-hôte du Mondial-2018.

La Fédération internationale de football avait convoqué MM. Adamu et Temarii devant sa commission d'éthique à la suite de premières révélations du Sunday Times.

Le quotidien britannique avait mis le feu aux poudres avec une enquête titrée "Coupe du monde: des votes à vendre". Le journal citait principalement leurs deux noms. Amos Adamu, membre nigérian du comité exécutif de la FIFA, aurait réclamé 570.000 euros pour soutenir une candidature.

Reynald Temarii, vice-président de la FIFA et président de Confédération océanique de football (OFC), aurait quant à lui demandé 1,6 million d'euros au profit d'une académie de sports. Il aurait aussi affirmé que deux candidats à l'organisation du Mondial auraient déjà offert de l'argent à l'Océanie pour obtenir son vote.

afp/ag/hdel