Laurent Blanc rappelle Evra et Ribéry, les exclus du Mondial 2010

Laurent Blanc a convoqué Patrice Evra (Manchester United) et Franck Ribéry (Bayern Munich), absents de l'équipe de France depuis le Mondial 2010, dans la liste des 23 joueurs pour les matches contre le Luxembourg (qualifications à l'Euro 2012) et la Croatie (amical) les 23 et 29 mars.

La France se déplacera au Luxembourg dans le cadre des éliminatoires de l'Euro 2012 et affrontera ensuite la Croatie au Stade de France en amical.

"Depuis que je suis sélectionneur, je m'appuie sur des critères sportifs, en étant conscient de ce qui s'est passé, quand même, en Afrique du Sud, parce qu'on ne peut pas y échapper, et les joueurs ne peuvent pas y échapper", a expliqué Laurent Blanc lors d'une conférence de presse au siège de la Fédération française de football (FFF) à Paris. "A un moment donné, si on veut fermer ce chapitre-là, il faut assumer certaines choses, et ce n'est pas en s'échappant qu'on affirme quoi que ce soit".

Le retour de Ribéry n'est pas une surprise, Laurent Blanc ayant toujours affirmé qu'au meilleur de sa forme, l'ancien Marseillais était "indispensable" à l'équipe de France. Suspendu trois matches par la Fédération française (FFF) pour son implication dans la grève de l'entraînement du 20 juin à Knysna, puis handicapé par une série de blessures, le milieu de terrain du Bayern Munich est effectivement revenu à un excellent niveau, comme le montrent ses deux derniers matches contre Hambourg en championnat (6-0) puis mardi en Ligue des champions contre l'Inter Milan (défaite 3-2).

"Il n'a pas encore retrouvé tout son potentiel, mais il est sur le bon chemin", a affirmé Laurent Blanc. "Je crois qu'il est en train de retrouver certaines qualités qui lui manquaient depuis pas mal de temps, notamment au niveau de la vitesse".

Evra, une sélection liée au forfait d'Abidal?

Comme Ribéry, Patrice Evra va jouer pour la première fois sous les ordres du nouveau sélectionneur. Le latéral gauche de Manchester United, capitaine des "Bleus" en Afrique du Sud, a purgé les cinq matches de suspension infligés par la fédération. Mais sa présence est également liée à l'absence d'Eric Abidal, opéré ce jeudi pour une tumeur au foie à Barcelone, et qui s'était imposé comme le titulaire du poste depuis son retour en sélection contre l'Angleterre en novembre à Wembley (2-1).

Le sélectionneur a laissé entendre que le forfait d'Abidal avait pu contribuer au rappel d'Eva. "Il y a eu une réflexion nouvelle à ce niveau-là", après l'annonce de l'absence du défenseur barcelonais, a déclaré Laurent Blanc, ajoutant: "il y a des absents, quels sont les critères sportifs pour permettre d'aligner en mon âme et conscience les meilleurs joueurs? Et voilà la liste que j'ai donnée".

Pour affronter le Brésil (1-0), le 9 février, Blanc avait ainsi argué de ces "critères sportifs" pour justifier la non-sélection du joueur de Manchester United, attribuant à Gaël Clichy le rôle de no2 à ce poste. En l'absence d'Abidal, cette explication n'était plus valable.

afp/dbu