L'Allemagne avec les Pays-Bas, le Danemark et le Portugal!

Un "groupe de la mort" rassemblera les Pays-Bas, le Danemark, l'Allemagne et le Portugal dans la poule B de l'Euro 2012 (8 juin-1er juillet), selon le tirage au sort effectué vendredi à Kiev.

Le tirage au sort a également donné: Pologne, Grèce, Russie, République tchèque (groupe A), Espagne, Italie, Eire, Croatie (groupe C), Ukraine, Suède, France, Angleterre (groupe D).

Le groupe B se détache comme le plus relevé. Les Pays-Bas (tête de série) sont vice-champions du monde et se sont qualifiés sans problèmes. Ils rencontreront leur rival voisin, l'Allemagne, abonnée aux places d'honneur lors des derniers grands tournois (3e du Mondial 2006, 2e de l'Euro 2008, 3e du Mondial 2010).  "Au sommet de notre forme, nous avons une vraie chance de remporter le tournoi", a affirmé Joachim Löw, sélectionneur de la Manschaft.

Le Portugal, qui a dû en passer par les barrages mais possède en Cristiano Ronaldo une arme fatale, et le Danemark en tant qu'outsider complètent ce groupe. "Le groupe est à tel point équilibré qu'il est difficile de savoir quel serait le meilleur adversaire pour la première rencontre", a commenté le sélectionneur portugais Paulo Bento. "Une tâche ardue nous attend pour passer à la phase suivante".

"C'est un tirage difficile mais nous connaissons bien nos adversaires", a estimé le milieu de terrain néerlandais Wesley Sneijder. "C'est toujours important de l'emporter au premier match et, avec l'Allemagne et le Portugal ensuite, le premier contre le Danemark sera crucial".

L'Espagne face à l'Italie

L'Espagne, championne du monde et d'Europe en titre, devra se frotter à l'Italie dans le groupe C. Leur dernière confrontation fut favorable aux "Azzurri", vainqueurs 2-1 en amical le 10 août dernier. "Nous espérons retrouver l'Italie en finale", s'est contenté de dire Vicente Del Bosque, entraîneur de la Roja.

La Croatie de Modric et l'Eire de Keane tenteront de bousculer le statut des deux favoris latins. Pour la petite histoire, le sélectionneur de l'Irlande Giovanni Trapattoni, qui aura l'insigne honneur d'affronter son pays de naissance lors de son 3e match, a révélé après le tirage qu'il aurait "à tout prix voulu éviter l'Italie".

Dans le groupe A, sûrement le moins relevé, le premier pays-hôte polonais ouvrira le bal face à la Grèce le 8 juin lors du match inaugural, avec la possibilité ensuite d'entrevoir la qualification face à la Russie et la République tchèque. Ces deux dernières nations partent toutefois légèrement favorites.

Groupe "facile" pour la France

L'Ukraine du vieillissant Shevchenko sera opposée à la Suède d'Ibrahimovic, la France de Benzema et l'Angleterre de Lampard. Tremblants de peur dans le 4e chapeau avant le tirage au sort, les Français, qui étaient allés humilier l'Ukraine à Donetsk en juin (4-1) huit mois après avoir dominé les "Trois Lions" à Wembley (2-1), peuvent s'estimer heureux d'avoir évité les poids lourds.

"On aurait pu se retrouver à la place du Danemark ce soir, a commenté le sélectionneur français Laurent Blanc. On retrouve des équipes qu'on connaît bien, mais l'objectif reste le même: passer le premier tour".

Privée de Rooney au 1er tour, l'Angleterre aura fort à faire car la Suède lui a joué de bien vilains tours dans le passé. "C'est un groupe difficile mais moins que le B", a commenté le sélectionneur italien de l'Angleterre Fabio Capello.

afp/dbu