Messi, Xavi et Ronaldo finalistes

Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Lionel Messi et Xavi, tous deux à Barcelone, sont les trois finalistes pour le Ballon d'or, selon la liste dévoilée à Paris en présence du secrétaire général de la FIFA Jérôme Valcke. Le gagnant sera désigné le 9 janvier à Zurich. Messi, qui a gagné les deux précédents trophées, fait figure de grand favori pour une troisième distinction d'affilée.

L'an passé, c'est un trio de finalistes "100%" Barça qui avait été désigné: avec Iniesta et Xavi pour accompagner Messi (ce dernier avait, donc, ensuite remporté son deuxième Ballon d'Or de rang).

Cette fois, l'hégémonie du Barça sur le podium est bousculée par l'incursion du Portugais Cristiano Ronaldo qui joue sous les couleurs du club honni, le Real Madrid. Tout cela sur fond de clasico, puisque le Real accueille le Barça samedi prochain à Santiago Bernabeu. Il y avait 8 joueurs du Barça parmi les 23 nominés contre 5 pour le Real Madrid.

Autres finalistes aussi connus

Par ailleurs, d'autres trios de finalistes dans d'autres catégories ont été dévoilés lundi: Alex Ferguson, Pep Guardiola et José Mourinho (entraîneur de club), Messi, Neymar et Rooney (plus beau but), Bruno Bini, Norio Sasaki, Pia Sundhage (entraîneur d'une sélection féminine), Marta, Homare Sawa et Abby Wambach (meilleure joueuse de l'année).

Le scrutin du Ballon d'Or réunit les sélectionneurs, capitaines et journalistes des 208 associations membres de la FIFA. Le résultat du vote final pour le lauréat (ainsi que les autres prix) sera connu le 9 janvier 2012, à l'occasion du Gala qui se tiendra à Zurich.

afp/tai