Messi peut rejoindre les plus grands

S'il raflait à nouveau la prestigieuse récompense, "Leo" Messi rejoindrait Platini, Van Basten et Cruyff dans le club très fermé des joueurs ayant remporté trois fois ce trophée. Mieux, en cas de succès, Messi tutoierait à seulement 24 ans "Platoche", égalant le record du Français de trois Ballons d'Or obtenus consécutivement.

Pour continuer d'écrire sa légende, la "Pulga" (la "Puce") devra toutefois en passer par un mano à mano avec Ronaldo, figure de proue d'un Real Madrid plus que jamais opposé à son éternel rival du Barça. Mais dans ce bras de fer, la balance penche tout de même assez largement en faveur de Messi.

Le seul palmarès 2011 plaide largement pour le petit magicien du Barça. Au cours de la saison écoulée, le meneur de jeu argentin a en effet signé avec ses partenaires un magnifique doublé Ligue des Champions-Liga, ne laissant à Ronaldo que les miettes de la Coupe du Roi (remportée 1-0 par le Real dans les prolongations).

Un Messi plus influent

Dans ces conquêtes, Messi aura évidemment joué un rôle prépondérant: il suffit ainsi de rappeler son but inscrit en finale de la C1 contre Manchester United ou ses deux inspirations face au Real Madrid lors de la demi-finale aller pour prendre la mesure de son influence sur le jeu Blaugrana.

Mais au-delà de ces titres, il y a aussi la manière. Si Messi accuse certes un léger retard sur Ronaldo en matière de buts sur la Liga 2010-2011 (40 pour le Portugais contre 31 pour  l'Argentin), la "Pulga" aura une nouvelle fois ravi les amateurs de beau jeu et de virtuosité.

Cette saison encore, le Barcelonais et le Madrilène se livrent une lutte acharnée. Et là encore, en dépit de la légère avance comptable du Portugais (21 buts en Liga contre 17 pour Messi), c'est l'Argentin qui, pour l'instant, s'impose.

Xavi, le métronome

En témoigne par exemple la récente confrontation de ces deux monstres sacrés lors du dernier "clasico", remporté haut la main par le Barça (3-1) dans l'antre du Real. Dans un match important pour la suite de la Liga, "Leo" aura bien répondu présent, délivrant notamment une passe décisive, tandis que "CR7" aura déçu.

Aux côtés de ce duo, le Blaugrana Xavi joue les troisièmes hommes, comme il l'avait déjà fait l'année dernière. Métronome des Catalans, chef d'orchestre à la direction irréprochable, l'international espagnol voit ainsi récompensée son impressionnante régularité. De là à soutenir, comme l'ex-Catalan Johan Cruyff, que le Ballon d'Or de cette année devrait aller à Xavi plutôt qu'à Messi...

afp/adav