Quatre à la suite pour Lionel Messi!

A nouveau élu Ballon d'Or lundi à Zurich, Lionel Messi n'en finit plus de faire parler de lui: à 25 ans, il est devenu le premier joueur de l'histoire à recevoir quatre fois cette récompense, se convertissant en mythe encore en activité du ballon rond.

Le petit meneur du jeu du Barça dame ainsi le pion à des légendes comme Platini, Cruyff ou Van Basten - qui totalisent chacun trois Ballons d'Or - mais semble prendre cette prouesse avec un naturel déconcertant. Tel est Messi: là où d'autres se gargarisent de commentaires, "el Diez" laisse le ballon parler à sa place.

Lundi, le sacre de l'ogre argentin au détriment de son éternel rival du Real Madrid Cristiano Ronaldo et de son complice blaugrana Andrés Iniesta n'a pas fait un pli: autant son élection en 2010 avait été contestable face à un Xavi tout juste couronné champion du monde, autant - avec 91 buts inscrits en 2012 - il était quasiment impossible de lui dénigrer le prestigieux prix cette fois-ci.

Les 91 buts de Messi en 2012

"Une fierté de m'entraîner avec Iniesta"

"C'est incroyable que je reçoive ce prix une nouvelle fois et pour la quatrième fois de suite. Je voudrais le partager ça avec tous mes coéquipiers du Barça et en particulier avec Andres (Iniesta) qui est ici avec moi. C'est une fierté pour moi que de pouvoir m'entraîner avec lui tous les jours, a tenu à souligner Messi. Je veux penser aussi ici à mes coéquipiers de la sélection argentine. Merci aux personnes qui ont voté pour moi, capitaines et entraîneurs de sélection. Merci à ma famille, à mes amis et évidemment à ma femme et mon fils qui est la meilleure chose qui me soit arrivée."

Ces 91 buts enfilés comme des perles par la "Pulga" (la puce) ont condamné aux oubliettes le précédent record de l'Allemand Gerd Müller, qui avait lui signé 85 réalisations en 1972 - une autre époque.

Cette meilleure marque vient s'ajouter aux 50 buts atteints en 2011-2012 par Messi, record absolu dans l'histoire de la Liga. Ou encore au titre de meilleur buteur de l'histoire du Barça, qu'il avait déjà décroché la saison dernière, dépassant l'attaquant des années 1940-1950 César Rodriguez.

Pour l'amour du jeu

Mais si ces records donnent le frisson à tous les amoureux du football, ils ont la particularité de n'émouvoir guère leur auteur. A chaque meilleure marque effacée des tablettes, l'Argentin n'a de cesse de le répéter: il joue pour les titres, pas pour les trophées individuels.

Heureux sur un terrain comme un enfant dans une cour de récréation, conjuguant le football au pluriel, celui qui disait au début de sa carrière "parler au ballon" ne joue ni pour les trophées, ni même pour les titres: il joue pour l'amour du jeu.

agences/adav