La Nati doit faire sauter le verrou grec samedi soir

Voilà, le coup d'envoi du match dont toute le pays parle depuis
plusieurs mois n'est plus qu'à quelques heures. La Suisse reçoit la
Grèce, samedi à Bâle (20h30), avec une mission très claire:
remporter la victoire et, du même coup, prendre une option
peut-être définitive sur une qualification directe pour la Coupe du
monde 2010.



Etablie à la deuxième place du classement, ex aequo avec les
Hellènes mais dominés à la différence de buts (+8 contre +5), la
sélection d'Ottmar Hitzfeld sait pertinemment que son adversaire
peut tout à fait se contenter du match nul. Or, le dispositif
complexe et solide du rusé Otto Rehhagel n'est jamais facile à
prendre à défaut.

Convertir les occasions

C'est pourquoi, devant les quelque 38'000 spectateurs annoncés
au Parc St-Jacques (guichets fermés), les Helvètes vont devoir
percuter, prendre le jeu à leur compte, trouver la faille, faire
sauter un verrou qui, s'il n'offre plus les mêmes garanties
d'étanchéité que lors de l'Euro victorieux en 2004, peut encore
résister aux assauts de bien des équipes.



Encore que, en matière de rigueur défensive, la Suisse n'a
vraiment pas de quoi rougir de la comparaison. Depuis août 2008,
les Grecs ont encaissé 18 buts en 18 matches. La formation de
Hitzfeld, elle, affiche exactement la même moyenne (17 buts en 17
matches).



Une égalité qu'il faut relativiser en ne tenant compte que des six
rencontres disputées jusque-là dans cette campagne qualificative.
La Grèce a plié 4 fois, la Suisse 6. Une donnée qui pousse tout
l'encadrement de la sélection à répéter en choeur que le plus
important sera avant tout de convertir les occasions, car ces
dernières risquent de ne pas être très nombreuses.

Recherche inspirateur

Face à l'attentisme dont va
probablement faire preuve l'opposition, il faudra se montrer
patient et dicter le jeu. Une spécialité qui n'est pas le fort de
la Suisse ces dernières années, faute d'un véritable inspirateur
dans le rond central. Or, comme Gökhan Inler, touché à la cuisse,
risque de manquer à l'appel, le onze de Hitzfeld pourrait bien être
régi par le tandem Huggel-Fernandes, certes très travailleur, mais
pas forcément brillant en phase offensive.



L'importance des joueurs de couloir tels Barnetta, Padalino ou
encore Magnin sera dès lors capitale dans l'optique de destabiliser
l'organisation rigoureuse des Grecs. Des Grecs qui auront à coeur
de prendre leur revanche de leur défaite 2-1 infligée par la Suisse
au Pirée en octobre. «Cette fois, ils ne nous prendrons pas de
haut, comme cela avait pu être le cas chez eux, alors que nous
venions de perdre face au Luxembourg, prévient d'ailleurs Stéphane
Gricthing. Il nous faut monter en puissance par rapport au match
contre l'Italie.»

Génération finissante

L'opposition sera cependant, cette fois-ci, un peu moins relevée
que contre les champions du monde. Génération dorée, la Grèce de
Rehhagel est une équipe vieillissante. Angelos Charisteas, le
buteur historique de la finale de Lisbonne contre le Portugal,
tirait en ce sens la sonnette d'alarme dans le «Tages Anzeiger» de
mercredi, accusant la Fédération et les clubs grecs de n'avoir rien
mis en place pour entamer un réel travail de formation.



Et de prédire la fin du conte de fées pour 2010 ou 2011, une fois
la volée des champions d'Europe partie à la retraite. Mais pas
avant. «La Grèce et la Suisse termineront devant au classement,
pronostique un Charisteas confiant. J'espère que nous serons à la
première place, et que nous rejouerons contre la Suisse en Afrique
du Sud.»



si/alt