Lichtsteiner pour Nef: le seul changement de Hitzfeld

Ottmar Hitzfeld avait prévenu, à la veille d'affronter la Grèce,
que le match qualificatif pour la Coupe du monde 2010 contre la
Lettonie, mercredi à Riga (20h30), serait peut-être encore plus
difficile que celui de samedi à Bâle. Et l'Allemand n'avait pas
envisagé le succès letton en Israël. C'est pourquoi il attend de
l'équipe de Suisse qu'elle se comporte en parfaite
professionnelle.



"Beaucoup d'équipes n'arrivent pas à rester concentrées après
une victoire cruciale. C'est donc le devoir le plus important de
mes joueurs". Face à une formation élevée "à l'école
suédoise, compacte, solide et performante en contres et sur balles
arrêtées", la sélection helvétique va devoir, comme il y a
quatre jours, faire le jeu et trouver des solutions. En faisant,
bien entendu, preuve de patience pour accomplir sa mission. Mission
car, malgré tout le bien que l'on dit d'elle, la Lettonie n'en
demeure pas moins une petite nation du ballon rond.

Inler probablement forfait

Hitzfeld l'a confirmé, Stephan Lichtsteiner (suspendu contre la
Grèce) retrouvera sa place à droite, et ce même si l'Allemand s'est
dit "très content du match de Nef", qui lui apporte
"une bonne alternative". Ainsi, le retour du latéral de la
Lazio sera très probablement l'unique changement par rapport au
onze de base aligné au Parc St-Jacques.



Gökhan Inler est en effet toujours incertain. Tant et si bien que
les mines et les discours du staff helvétique laissent entendre que
le demi de l'Udinese ne sera pas remis à temps. "C'est toujours
ouvert", explique Hitzfeld. "Gökhan s'est entraîné lundi à
70%. Il doit maintenant s'essayer à des sprints à 100%. Si ça
tient, il jouera, sinon non".

Huggel et Fernandes doivent progresser offensivement

La participation d'Inler représenterait un réel plus pour une
Suisse qui s'avère assez faible au moment de verticaliser son jeu,
ce qui n'est de loin pas la spécialité de Huggel et Fernandes.
"Benjamin et Gelson ont fait un très bon match défensif samedi,
empêchant sans cesse les Grecs de jouer", souligne Hitzfeld.
"Mais il est vrai qu'ils doivent progresser offensivement.
Maintenant, c'est certain, ce sont d'autres types de joueurs que
Gökhan".



La Lettonie, elle, ne va rien lâcher dans sa course à une deuxième
qualification pour un tournoi majeur après l'Euro 2004. Bonne
nouvelle pour le sélectionneur Aleksandrs Starkovs, il pourra
compter sur son capitaine, âme d'une équipe au demeurant fort
limitée, Vitalijs Astafjevs (155 capes), au final autorisé à
disputer la rencontre. Le carton jaune qui lui a été infligé en
Israël son deuxième de la campagne, normalement synonyme de
suspension a été en fait attribué après coup à Maris Verpakovskis,
le meilleur buteur de la courte histoire du football letton (24
réussites).



si/seb