Ottmar Hitzfeld: "nous n'en sommes qu'à mi-parcours"

La voix un peu éteinte, Ottmar Hitzfeld ne crie pas victoire au
lendemain de la qualification de l'équipe de Suisse pour la Coupe
du monde 2010. "Nous n'en sommes qu'à mi-parcours", lâche
le sélectionneur comme pour interdire à ses joueurs toute forme de
relâchement.



Acquise à l'issue d'un match sans grand relief et devant un public
qui aura eu de la peine à communier vraiment, cette qualification a
été fêtée avec une certaine retenue. Il n'y a eu aucun
rassemblement dans la ville et les joueurs se sont contentés d'une
petite virée dans un pub. La vie reprenait son cours normalement
jeudi matin pour les sélectionnés avec le souci de rejoindre au
plus vite leurs clubs respectifs.



"Cette rencontre fut éprouvante pour les nerfs des joueurs, de
l'entraîneur et du public. Mais au final, seul le résultat compte.
Il nous est favorable, explique Ottmar Hitzfeld. Nous
terminons à la première place du groupe alors que tout semblait
compromis après notre défaite contre le Luxembourg. Après deux
matches, nous n'avions qu'un point, la Grèce six. A cet instant, on
aurait été heureux d'accrocher la deuxième place!"

Le grand tournant de St-Gall

Pour Ottmar Hitzfeld, le grand tournant fut la victoire 2-1 le
11 octobre 2008 à St-Gall contre la Lettonie. Une victoire obtenue
sur une réussite de Nkufo à la 73e minute. "Si nous n'avions
pas gagné ce match, nous aurions dû faire face à une véritable
situation de crise, se souvient Ottmar Hitzfeld. Après,
tout s'est enchaîné à la perfection avec ce succès 2-1 quatre jours
plus tard en Grèce. Cette campagne a démontré que tout pouvait
tourner très vite en football. Elle a aussi rappelé qu'il n'y avait
plus de petite équipe. Il faut respecter chaque adversaire: une
équipe comme le Luxembourg, bien sûr, mais aussi Chypre, qui a mené
2-0 mercredi soir en Italie".



Pour Ottmar Hitzfeld, l'atout principal de l'équipe de Suisse
réside dans sa force de caractère. "Les joueurs ont su se
relever après la défaite contre le Luxembourg. Mercredi soir, ils
ont su compenser les absences de Frei, Huggel et Benaglio,
explique-t-il. Je tiens à souligner les mérites des trois
appelés de dernière minute, Derdiyok, Fernandes et Wölfli. Eren se
profile de plus en plus comme le grand attaquant de demain. Gelson
est un formidable combattant. Quant à Wölfli, sa performance de
mercredi explique pourquoi il est l'un des grands artisans du
parcours des Young Boys en championnat".



Le sans-faute de ces trois hommes renforce un constat qui ne peut
que réjouir Ottmar Hitzfeld. Le sélectionneur bénéficie aujourd'hui
d'une plus grande marge de manoeuvre. Djourou, Behrami, Magnin,
Dzemaili et Streller ne figuraient pas parmi les 21 joueurs retenus
pour les deux rencontres contre le Luxembourg et Israël. L'an
prochain, le sélectionneur allemand devra sans doute opérer des
choix déchirants pour bâtir sa liste des 23 sélectionnés pour
l'Afrique du Sud.

HITZFELD VEUT L'ALLEMAGNE

"Affronter l'Allemagne lors de la Coupe du monde: cela ne me
dérangerait pas. Une telle rencontre ne peut que décupler ma
motivation!" Le tirage au sort du Cap le 4 décembre
exaucera-t-il le voeu d'Ottmar Hitzfeld?



"L'équipe de Suisse doit nourrir un objectif légitime lors de
cette Coupe du monde: passer le cap du premier tour comme il y a
quatre ans en Allemagne, explique le sélectionneur. Mais
je suis parfaitement conscient que cela ne sera pas simple, quels
que soient nos adversaires".



L'opération Coupe du monde 2010 pour l'équipe de Suisse débutera
le samedi 14 novembre à Genève avec une rencontre amicale,
certainement contre la Norvège. Le 3 mars 2010, la Suisse disputera
un second match amical contre un adversaire à désigner. A partir du
23 mai, Ottmar Hitzfeld réunira ses joueurs pour un camp
d'entraînement à Crans-Montana avant l'envol pour l'Afrique du Sud.
Au cours de ce camp, la Suisse jouera un ou deux matches amicaux
contre des équipes qui prépareront également la Coupe du
monde.



"Beaucoup de fédérations souhaitent organiser des stages en
Suisse avant de se rendre en Afrique du Sud, précise le
président de l'ASF Peter Gilliéron. Il ne sera pas difficile de
trouver des adversaires attractifs".

"Je m'appuierai sur l'expérience de Michel Pont"

"Je n'ai vécu jusqu'à présent la Coupe du monde que dans la
peau d'un fan de foot, avoue Ottmar Hitzfeld. Cette
préparation de trois semaines et ce tournoi constitueront une
véritable découverte pour moi. Je m'appuierai bien sûr sur
l'expérience de mon assistant Michel Pont, qui disputera sa
quatrième phase finale".



Cette longue préparation permettra-t-elle à Ottmar Hitzfeld de
trouver les clés pour faire progresser son équipe sur le plan de la
jouerie? "Je suis conscient que nous sommes encore bien
perfectibles dans ce domaine, reconnaît-il. Il y a
peut-être d'autres systèmes de jeu à mettre en place. Je ne suis
pas l'entraîneur d'un seul système, le 4-4-2 en l'occurrence. Mais
il est, à mes yeux, celui qui correspond pour l'instant le mieux
aux qualités de mes joueurs".



si/dbu