Que de chemin parcouru pour Albert Bunjaku. Retenu par Ottmar Hitzfeld pour la rencontre amicale de samedi contre la Norvège à Genève, l'attaquant de Nuremberg était il y a 3 ans plus près du chômage que de l'équipe nationale.
Rejeté par les M17 de Grasshopper et à deux doigts de pointer au
chômage il y a trois ans après le refus du SC Paderborn, une équipe
de 2e Bundesliga, de prolonger son contrat, Albert Bunjaku était
très loin de l'équipe de Suisse. Jusqu'à jeudi dernier et l'appel
d'Ottmar Hitzfeld.
«Ottmar Hitzfeld a essayé de me joindre vainement dans un
premier temps, explique-t-il. Il m'a ensuite envoyé un SMS
et je l'ai rappelé. J'avais de la peine à réaliser. Je ne m'y
attendais vraiment pas». Sélectionné pour le premier match de
préparation de l'équipe de Suisse avant la Coupe du monde 2010, ce
samedi à Genève face à la Norvège, Albert Bunjaku vit à 25 ans une
sorte de conte de fée.
L'attaquant de Nuremberg rêve désormais en couleur. «L'Afrique
du Sud est un objectif que je veux atteindre», explique le
Zurichois dont les qualités premières sont «la vitesse et la
technique».
Sauvé par sa femme
J'ai vraiment de la
peine à réaliser. Je ne m'y attendais vraiment pas
Albert Bunjaku
Il y a quatre
ans, alors qu'il évoluait à Schaffhouse en Super League, Albert
Bunjaku avait disputé deux rencontres amicales avec les M21 contre
l'Arabie Saoudite et le Qatar. «Senderos, Benaglio, Inler et
David Degen figuraient dans cette sélection», se souvient-il.
En 2006, il quittait Schaffhouse pour tenter une aventure à
Paderborn qui tournait court après six mois.
«La chance m'a alors souri, explique Albert Bunjaku.
Ma femme était vendeuse et a lié connaissance dans sa boutique
avec une cliente qui était l'épouse de l'entraîneur du Rot-Weiss
Erfurt. J'ai pu, ainsi, faire un essai à Erfurt qui s'est avéré
concluant». Albert Bunjaku est resté deux ans et demi dans ce
club de 3e Bundesliga.
Le 10 août 2008, il connaissait son heure de gloire lors d'un
match de Coupe contre le Bayern Munich qu'Ottmar Hitzfeld venait de
quitter. Introduit à la pause il inscrivait deux buts lors de ce
match finalement perdu 4-3 par Erfurt.
Un doublé contre le Hertha
Sa carrière prenait un virage décisif cette
année avec son transfert à Nuremberg. Blessé dans un premier temps,
il ne participait pas vraiment au printemps à la promotion du club
en Bundesliga. «Mais cet été, j'ai pu suivre la préparation
complète de l'équipe, lâche-t-il. J'ai marqué lors des
matches amicaux. J'ai gagné ma place de titulaire en
septembre».
Il a trouvé le chemin des filets à quatre reprises en Bundesliga
avec notamment un doublé le 17 octobre contre le Hertha Berlin.
«Nuremberg est une équipe qui bénéficie d'un très grand soutien
populaire. Le stade est toujours plein. L'engouement autour du foot
dans la ville est énorme», précise Bunjaku, dont le contrat
avec le club allemand court jusqu'en juin 2012.
Les mêmes racines que Behrami
Né au Kosovo mais venu en Suisse en 1991 à l'âge de 8 ans,
Albert Bunjaku possède les mêmes racines que Valon Behrami. «Je
suis heureux de pouvoir faire sa connaissance à l'occasion de ce
stage, poursuit-il. Nos trajectoires ne s'étaient jamais
croisées jusqu'à présent».
Il espère secrètement connaître le même bonheur que le joueur de
West Ham qui s'est très vite rendu indispensable en sélection en
inscrivant ce fameux deuxième but lors du barrage aller contre la
Turquie en novembre 2005. «Je suis prêt à saisir ma
chance, lance Bunjaku. Dès les premiers entraînements, je
veux justifier l'honneur qui m'a été donné d'intégrer l'équipe de
Suisse».
si/bao
Publié
Hitzfeld amoureux de Genève
Ottmar Hitzfeld s'apprête à diriger pour la quatrième fois déjà l'équipe de Suisse à Genève. «La pelouse est excellente et le soutien du public est très marqué. C'est vrai, nous venons très volontiers à Genève», explique le sélectionneur.
Avec déjà près de 12 000 billets vendus, ce Suisse - Norvège de samedi est promis à un beau succès populaire alors que le caractère amical de cette rencontre agendée à la mi-novembre pouvait susciter certaines inquiétudes. «Déjà lors du premier match contre Chypre, j'ai compris que le public répondait présent derrière l'équipe de Suisse, se félicite Ottmar Hitzfeld. Il était important à mes yeux de revenir à Genève pour disputer notre premier match après notre qualification pour l'Afrique du Sud. Il est temps que ce stade de la Praille fasse à nouveau le plein».
Sans doute un match à Sion
Ce match de samedi contre la Norvège ne sera pas le dernier que l'équipe de Suisse livrera à Genève cette saison. Il est acquis qu'elle disputera deux rencontres amicales en mai prochain avant de s'envoler pour l'Afrique du Sud. «Comme nous serons à Crans-Montana en camp d'entraînement, nous jouerons sans doute à Sion et à Genève», précise le délégué aux équipes nationales Peter Stadelmann.
Face à la Norvège, Ottmar Hitzfeld entend procéder à des essais. Les deux néophytes Pirmin Schwegler et Albert Bunjaku devraient bénéficier d'un certain temps de jeu. De retour aux affaires, Valon Behrami jouera au moins une mi-temps. «Même s'il évolue désormais dans l'axe avec West Ham, il reste à mes yeux un joueur de couloir», glisse Ottmar Hitzfeld.
Reto Ziegler d'entrée
S'il attend les enseignements des prochains entraînements pour définir son onze de départ, Ottmar Hitzfeld a toutefois entériné la titularisation de Reto Ziegler. Le Vaudois sera aligné sur le flanc gauche de la défense. Il n'avait plus débuté une rencontre avec l'équipe de Suisse depuis le match contre la Finlande il y a douze mois à St-Gall. Un match dont il avait scellé l'issue en marquant le but de la victoire sur une frappe splendide à la 84e minute.
La sélection suisse
Gardiens: Benaglio (Wolfsburg), Wölfli (YB)
Défenseurs: Barmettler (Zurich), P.Degen (Liverpool), Grichting (Auxerre), Lichtsteiner (Lazio), Senderos (Arsenal), Spycher (Francfort), Von Bergen (Hertha Berlin), Ziegler (Sampdoria).
Demis et attaquants: Barnetta (Leverkusen), Behrami (West Ham), Bunjaku (Nuremberg), D.Degen (YB), Derdiyok (Leverkusen), Fernandes (St-Etienne), Frei (Bâle), Huggel (Bâle), Inler (Udinese), Schwegler (Francfort), Streller (Bâle)