La tension monte pour la Nati à 24 heures du tirage

Deux ans après avoir bénéficié d'une chance insolente à Durban
lors de la désignation des groupes du tour préliminaire de la Coupe
du monde 2010, la Suisse sera-t-elle encore vernie ce vendredi au
Cap? Le tirage au sort de la phase finale du premier Mondial
disputé sur le continent africain conditionnera en grande partie le
destin de la sélection d'Ottmar Hitzfeld.



Placée dans le chapeau 4 des équipes européennes qui ne
bénéficient pas d'un statut de tête de série, la Suisse peut
hériter d'un groupe de la «mort» dans lequel figurerait le Brésil,
le Mexique et la Côte d'Ivoire. En revanche si la réussite
l'accompagne toujours, elle peut se retrouver dans un groupe qui
comprendrait l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et le Chili.

La hantise des Bafana Bafana

Incapable de se qualifier pour la phase finale de la Coupe
d'Afrique des Nations 2010, l'Afrique du Sud est bien la tête de
série la plus vulnérable. Le soutien populaire ne gommera pas
toutes les lacunes des Bafana Bafana qui vivent avec une seule
hantise: devenir le premier pays hôte dans l'histoire de la Coupe
du monde à être éliminé d'entrée de jeu.



Les sept autres têtes de série semblent intouchables pour une
équipe de Suisse qui fut très loin, cette année, de convaincre sur
le plan du jeu. Avec l'Espagne, Championne d'Europe en titre,
l'Italie, tenante du titre, le Brésil, victorieux en juin dernier
de la Coupe des Confédérations, l'Allemagne, qui reste sur deux
succès éclatants devant la Suisse (3-1 et 4-0), l'Argentine de
Lionel Messi, l'Angleterre de Fabio Capello et ces Pays-Bas
toujours aussi séduisants au premier tour, un seul contat s'impose:
ces équipes évoluent presque sur une autre planète. Ottmar Hitzfeld
et les siens ont d'ailleurs pu le vérifier à la mi-août à Bâle face
à l'Italie avec ce début de match extraordinaire de la «Squadra
Azzurra» qui aurait dû s'imposer très nettement sans les miracles
réussis par Diego Benaglio dans sa cage.



Dans le deuxième chapeau, l'Australie, le Japon, la Corée du Sud,
le Mexique et les Etats-Unis sont cinq formations devant lesquelles
la Suisse n'a aucune raison de bomber le torse. En revanche, la
Corée du Nord, le Honduras et la Nouvelle-Zélande sont des
adversaires beaucoup plus modestes.

Attention aux Africains

Enfin dans le chapeau 3, l'Algérie et
l'Uruguay, deux équipes qui ont arraché leur qualification par le
biais d'un barrage devant respectivement l'Egypte et le Costa-Rica
sont loin d'évoluer dans le registre du Cameroun de Samuel Eto'o ou
la Côte d'Ivoire de Didier Drogba. Il y a quatre ans, les Suisses
avaient affronté une équipe africaine bien moins redoutable que les
Lions Indomptables ou les Eléphants avec ce Togo miné par des
querelles internes.



Marquée au fer rouge par la main de Thierry Henry, la France ne
figure pas, pour la première fois depuis 1998, parmi les huit têtes
de série. Au dernier moment, la FIFA a modifié les règles pour
laisser la France sur le quai. Les Tricolores ont tout à redouter
d'un premier tour qui leur avait été d'ailleurs fatal il y a huit
ans en Corée du Sud.



Honni par tout un pays, Raymond Domenech n'a pas la mémoire
courte. Il n'a pas oublié qu'en 2006, avant de se hisser en finale
contre l'Italie, la France avait frôlé la correctionnelle dans un
groupe dans lequel figurait la Suisse, la Corée du Sud et le Togo.
Il y a de fortes chance pour que la France tombe au Cap dans un
groupe beaucoup plus relevé.



si/alt