Diego Benaglio démarrera l'Euro en tant que no1
Köbi Kuhn a tranché! Diego Benaglio gardera les buts de la Suisse contre l'Angleterre mercredi à Wembley et démarrera ainsi l'Euro 2008 en tant que titulaire.
Il y avait, d'un côté, les pro-Pascal Zuberbühler (NE Xamax),
qui mettaient en avant son expérience et son parcours impeccable
lors de la Coupe du monde 2006 et, de l'autre, les anti-Diego
Benaglio (Wolfsburg) qui faisaient remarquer qu'il n'a pas gagné un
seul match sous le maillot à croix blanche.
Eh bien Köbi Kuhn, un brin tendu, a tranché et communiqué la
nouvelle à 11h40, heure anglaise, à la bonne cinquantaine de
journalistes suisses présents à Londres. C'est Benaglio qui a été
désigné gardien no1 de la Nati! Le Zurichois de 24 ans défendra
donc les buts de la Suisse mercredi à Wembley et ensuite lors de
l'Euro 2008.
Une porte ouverte vers l'avenir
"J'ai annoncé la nouvelle ce matin aux trois candidats pour le
poste de no1. Ils étaient ensemble dans ma chambre", a expliqué le
sélectionneur national. "Après la Coupe du Monde 2006, j'avais
décidé d'instaurer le principe de rotation. J'ai tenu compte des
performances en équipe nationale et en club, mais j'ai aussi ouvert
une porte vers l'avenir. Voilà pourquoi mon choix s'est porté sur
Diego Benaglio. Maintenant, j'attends une confirmation de sa
part".
Sauf accident, Pascal Zuberbühler (37 ans) mettra donc un terme à
sa carrière sous le maillot à croix blanche après l'Euro, avec 50
capes à son compteur. La pilule est très amère pour "Zubi" et
Coltorti (Racing Santander).
"Pascal et Fabio doivent le soutenir"
"Leur déception est légitime car ce sont tous des gagneurs", a
argumenté Köbi Kuhn. "Je leur demanderais simplement d'accepter ma
décision, de continuer de travailler fort. Pascal et Fabio ont un
rôle de soutien très important à jouer envers Diego".
Reste maintenant au poulain de Felix Magath à Wolfsburg de
confirmer toute la confiance que Kuhn lui témoigne. "A la fin de
l'année 2007, je pensais fortement à Benaglio. Son transfert récent
en Allemagne n'a pas été décisif, mais cela m'a un peu conforté
dans mon choix", a conclu un coach convaincu.
Wembley pour un renouveau?
Cette première rencontre amicale de
l'année revêt une grande importance pour l'équipe de Suisse. Un
résultat positif lancerait Kuhn et ses boys sur les bons rails. Une
contre-performance, au contraire, ferait planer un peu plus le
doute après une année 2007 pénible.
"Nous ne sommes pas encore prêts. Des titulaires en puissance
comme Frei sont absents", explique Köbi Kuhn. "Mais, ce n'est pas
une excuse, les joueurs devront s'engager à 100% mercredi". En
l'absence de Frei et de Magnin, le coach a désigné Philippe
Senderos (23 ans) comme capitaine, un choix logique pour un joueur
déjà leader dans l'âme.
L'Angleterre à l'italienne?
La Suisse affrontera à Wembley, devant 90'000 spectateurs
(guichets fermés), une équipe anglaise version Fabio Capello.
L'entraîneur italien a tout de suite mis les points sur les "i", en
instaurant des règles pour le moins strictes. Ses joueurs ont-ils
apprécié?
"C'est vrai que le choix de Capello était plutôt surprenant",
s'est exprimé Köbi Kuhn. "Pour la nation-mère du football, j'aurais
pensé qu'ils désigneraient un entraîneur anglais, du crû". "Mais
Fabio Capello est un grand coach, son palmarès parle pour lui. Je
lui souhaite bonne chance, mais... pas contre nous mercredi!",
termine Kuhn.
TXT/de Londres, Stéphane Altyzer & Miguel Bao
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La parole aux joueurs
PHILIPPE SENDEROS: Pour toute l'équipe, c'est un rêve de pouvoir jouer dans ce grand stade, avec toute son histoire. C'est pour moi un honneur d'être capitaine pour cette rencontre. Nous avons à coeur de réaliser un grand match et de leur poser des problèmes. La pression sera sur eux, ils évolueront à domicile, avec un nouvel entraîneur. David Beckham? Il s'est entraîné dur avec nous à Arsenal, il avait faim de ballon. Sa non-convocation, ça ne me regarde pas, ce n'est pas mon problème. Le choix de Benaglio? Je n'ai aucun commentaire à faire, c'est la décision de l'entraîneur, je la respecte.
GELSON FERNANDES: Il s'agit d'un match spécial pour moi et Senderos, les "Anglais". Dommage que Djourou soit blessé. (ndlr: peu utilisé avec Arsenal, il pourrait revenir en Suisse d'ici le 15 février, la rumeur évoque un transfert au FC Zurich...). Mes coéquipiers de Manchester City m'ont un petit peu chambré avant mon départ. Jouer dans ce stade plein, c'est un rêve, mais je n'ai pas d'appréhension particulière. Ca reste du football! Benaglio? On l'a appris à la théorie en fin de matinée. Je suis content pour lui, mais pour nous ça ne change rien.
TRANQUILLO BARNETTA: Comme l'Angleterre ne s'est pas qualifiée pour l'Euro, les joueurs auront à coeur de briller pour se faire pardonner. Pour nous, il s'agira de réaliser une bonne performance collective, le résultat n'est pas nécessairement une priorité! Il nous reste quatre rencontres (ndlr: Angleterre, Allemagne, Slovaquie et Liechtenstein) pour être prêts le jour J face à la République tchèque.
TXT/S.Altyzer & M.Bao
Beckham comprend Capello
David Beckham (32 ans) a reconnu qu'il aurait été "injuste" qu'il soit sélectionné par Fabio Capello pour affronter la Suisse. "Il y a beaucoup de joueurs du championnat d'Angleterre qui ont disputé 15 matches ces deux derniers mois quand je n'en ai pas fait un seul depuis décembre. Etre appelé en sélection aurait probablement été injuste", a reconnu le milieu offensif des Los Angeles Galaxy, qui compte 99 sélections. "Je m'y attendais à moitié, parce que je sais que Fabio Capello est le genre d'entraîneur qui ne vous désigne pas dans l'équipe s'il pense que vous n'êtes pas suffisamment en forme ou prêt", a ajouté Beckham, qui a travaillé sous les ordres de l'Italien au Real Madrid.
afp