Hitzfeld et son groupe se préparent

Ottmar Hitzfeld a tout entrepris, à la veille du premier match
qualificatif de la Coupe du monde 2010 contre Israël, pour faire
passer la pression sur les épaules adverses. Pour le sélectionneur
allemand de l'équipe de Suisse, la formation de Dror Kashtan sera
clairement favorite, samedi à Tel-Aviv (19h55 sur tsr2).



«Israël est une équipe très forte, solide, surtout à la maison,
a-t-il estimé devant la presse. Avec le soutien de son public, nos
adversaires sont capables de réaliser une grande performance. Cette
équipe a quand même battu la Russie et fait match nul contre
l'Angleterre dans la course à l'Euro 2008.»

Jouer le contre

Mais Ottmar Hitzfeld demeure confiant. «Israël évolue de manière
compacte mais peut, parfois, offrir un visage très offensif. Si
nous parvenons à les contrôler et à procéder par contres, nous
avons nos chances de l'emporter. La Suisse est aussi une bonne
équipe, et nous croyons en nous.» Il ne faut donc pas compter avec
une formation helvétique extrêmement entreprenante au stade Ramat
Gan.



Logique, puisque les deux pays sont, avec la Grèce, les
prétendants naturels à une place en Afrique du Sud dans deux ans.
Une défaite pourrait alors faire mal. «Oui, mais il ne faut pas non
plus exagérer l'importance de ce premier match, tempère Hitzfeld.
Il y en aura beaucoup d'autres après.»

Victoire importante

Cependant, l'histoire récente de l'équipe de Suisse montre qu'il
est primordial de bien entrer dans une compétition. Lors des sept
dernières campagnes, les Helvètes se sont qualifiés pour le tour
final à chaque fois qu'ils ont remporté leur premier match (1994,
1996, 2004 et 2006). Au contraire, ils sont restés à la maison les
trois fois où ils ont mordu la poussière d'entrée de jeu (1998,
2000 et 2002). Jamais depuis la campagne de 1994 la sélection
nationale n'a commencé par un match nul.



Un nul qui, soit dit en passant, satisferait sans aucun doute
Ottmar Hitzfeld, qui sait la difficulté d'affronter un Israël
invaincu chez lui depuis bientôt deux ans. Et les conditions de
jeu- chaleur et humidité - ne faciliteront pas la tâche de sa
troupe. «Mais nous n'avons aucune excuse», coupe Blaise Nkufo,
relayant les propos de son entraîneur. Lequel, sûr de son fait,
s'est contenté d'expliquer que «les joueurs vont perdre beaucoup
d'eau et qu'il faudra bien s'hydrater avant et pendant le
match».

"Ludo" capitaine

Le sélectionneur allemand ne réservera probablement aucune
surprise dans son onze de départ. «Les joueurs qui étaient blessés
ou malades sont tous aujourd'hui en forme. Benaglio pourra ainsi
tenir sa place dans les buts. Behrami est lui aussi apte. Tout
comme Ludovic Magnin, qui sera capitaine.» En verve depuis juillet,
Benjamin Huggel aura certainement la préférance du coach au
détriment de Gelson Fernandes.



si/mor