La Grèce aura une balle de match contre la Suisse

Une défaite ne condamnera pas encore la Suisse dans ce groupe 2
du tour préliminaire de la Coupe du monde 2010. Un revers au Pirée
rendra toutefois une qualification directe impossible. La seule
issue sera, comme il y a quatre ans, de remporter l'un des quatre
barrages contre le deuxième d'un autre groupe.



Malgré le couac du Luxembourg et même en cas de défaite en Grèce,
la Suisse aura toujours une chance de souffler la deuxième place du
groupe aux Israéliens. Victorieuse 3-0 du Luxembourg, 2-0 de la
Lettonie et 3-0 de la Moldavie, la Grèce prendra, pour sa part, une
option décisive sur la première place si elle gagne mercredi.



Championne d'Europe en 2004 mais éliminée, comme la Suisse, après
seulement deux rencontres lors de l'Euro 2008, la Grèce n'a
participé qu'une seule fois à une phase finale de la Coupe du
monde. En 1994 aux Etats-Unis, les Grecs avaient concédé trois
défaites devant le Nigéria, la Bulgarie et l'Argentine sans
inscrire le moindre but.

Pour couronner une carrière

A la tête de l'équipe depuis août 2001, le sélectionneur Otto
Rehhagel rêve de couronner, à 70 ans, une carrière exceptionnelle
en permettant à la Grèce de briller enfin lors d'une Coupe du
monde. Après l'échec de l'Euro, le technicien allemand a donné un
nouveau visage à son équipe. Elle évolue désormais dans un registre
plus offensif, en 3-4-3 avec trois attaquants très percutants,
Charisteas (Nuremberg), Gekas (Bayer Leverkusen) et Samaras (Celtic
Glasgow).



Mais Otto Rehhagel a suffisamment d'expérience pour ne pas
s'enflammer après les trois premières victoires obtenues lors de
cette campagne de qualification. Les Grecs n'ont-ils pas affronté
les équipes les plus faibles du groupe?



"La venue de la Suisse sera notre premier véritable
test", lance-t-il. La Grèce reste sur une victoire devant la
Suisse. Le 31 mars 2004, elle s'était imposée 1-0 à Heraklion dans
une rencontre qu'elle avait dominée de la tête et des épaules.
Trois mois plus tard, les Grecs remportaient l'Euro grâce à la tête
victorieuse de Charisteas en finale face au Portugal.

Charnière défensive inédite

Héros de tout un peuple mais incapable de s'affirmer dans ses
clubs successifs, Angelos Charisteas sera l'homme à surveiller
après son doublé de samedi contre la Moldavie. La tâche de
neutraliser le buteur grec reviendra à Stéphane Grichting et à
Mario Eggimann. En l'absence de Djourou, le Valaisan et l'Argovien
seront pour la première fois titularisés ensemble en équipe
A.



"Mais nous avons un certain vécu, souligne Grichting.
Nous avions tous les deux participé à l'aventure des M21 en
2002. Nous avons joué quelques matches ensemble". Ecarté par
Köbi Kuhn de la liste des vingt-trois sélectionnés pour l'Euro,
Mario Eggimann se retrouve sur le devant de la scène alors qu'il a
entamé sa saison dans son nouveau club de Hanovre dans la peau d'un
remplaçant.

Le match de Benaglio

Ottmar Hitzfeld entend reconduire l'équipe qui a joué la seconde
mi-temps de samedi contre la Lettonie. Malgré l'entrée en jeu
tonitruante de Yakin, le coach national restera fidèle à son 4-4-2.
"Hakan a apporté beaucoup samedi. Si Frei n'avait pas ouvert le
score, il serait bien sûr entré beaucoup plus tôt, souligne
Ottmar Hitzfeld. Au Pirée, il peut être l'homme de la dernière
demi-heure".



45e au classement FIFA, soit 28 rangs derrière la Grèce (17e), la
Suisse ne s'attaque pas à une mission impossible mercredi. Une
équipe qui a été capable de battre l'Eire à Dublin en octobre 2002
et de tenir la France en échec à St-Denis en mars 2005, peut très
bien rêver d'un exploit en Grèce. Il ne sera possible que si Diego
Benaglio rencontre enfin la même réussite en sélection que dans la
cage de Wolfsburg. Ce match du Pirée est pour lui!

Inquiétude pour Barnetta

Tranquillo Barnetta n'a pas participé au premier entraînement de
l'équipe de Suisse sur sol grec. Le St-Gallois n'a pas accompagné
ses coéquipiers sur la pelouse du stade du FC Panionios où Ottmar
Hitzfeld a dirigé une séance qui a débuté à 19h15.



Le joueur du Bayer Leverkusen souffre d'une contracure musculaire
à la cuisse. Il affirme qu'il sera apte à jouer mercredi. S'il
devait toutefois renoncer, c'est Gelson Fernandes, qui l'a
d'ailleurs relayé samedi, qui occupera le flanc gauche.
L'entraîneur allemand a devoilé cette composition d'équipe lors de
la mise en place tactique effectuée lundi soir.



si/tai