La Finlande en attendant la Moldavie le printemps prochain

Trente-neuf jours après avoir gagné contre la Lettonie un match
qui était celui de la dernière chance, l'équipe de Suisse retrouve
mercredi l'AFG-Arena de St-Gall pour une rencontre amicale beaucoup
plus "paisible". La venue de la Finlande ne répond qu'à un seul
objectif: préparer la double confrontation contre la Moldavie du
printemps prochain. S'ils gagnent leurs deux matches contre la
Moldavie, le 28 mars à Chisinau et le 1er avril à domicile, les
Suisses auront fait un pas de plus vers la Coupe du monde 2010. La
victoire remportée en Grèce le 15 octobre a bouleversé toutes les
données.



Promis à une élimination sans gloire après le naufrage contre le
Luxembourg, Ottmar Hitzfeld et ses joueurs sont désormais maîtres
de leur destin. Ils peuvent même, si les résultats du printemps
leur sont favorables, obtenir une qualification directe pour
l'Afrique du Sud sans devoir battre impérativement les Grecs le 5
septembre 2009, dans "le" match qui s´apparentera très certainement
à une véritable finale.

Magnin à la relance

Après la défaite contre le Luxembourg,
Ottmar Hitzfeld a arrêté des choix qui se sont avérés gagnants. Il
mise désormais sur un système de jeu en 4-4-2 qui ne laisse à Hakan
Yakin qu'un rôle de joker. En ce qui concerne la question des
hommes, la décision la plus marquante fut l'éviction de Ludovic
Magnin. Le vice-capitaine a perdu sa place au profit de Christoph
Spycher.



Face à la Finlande, Magnin peut reprendre la main. Blessé au
genou, Spycher n'est, en effet, pas sûr de revenir à temps pour les
deux matches contre la Moldavie. Ottmar Hitzfeld ne laisse
toutefois pas le champ libre au joueur du VfB Stuttgart. En
appelant Reto Ziegler, qui n'est pourtant pas titulaire à la
Sampdoria, le coach national ouvre peut-être une nouvelle
concurrence pour cette place de latéral gauche.



La concurrence est de mise également en défense centrale. Qui
choisira Ottmar Hitzfeld pour épauler un Stéphane Grichting
aujourd'hui indiscutable? En l'absence de Senderos, la question
concerne Djourou et Eggimann. Le premier était parti titulaire
contre la Lettonie avant de se blesser et d´être remplacé - fort
bien d´ailleurs - par le second. Par ailleurs en ligne médiane, le
retour au premier plan de Dzemaili peut menacer Huggel, même si le
Bâlois est en train de réussir la plus belle saison de sa
carrière.

Un adversaire à ne pas sous-estimer

Avec la Finlande, les Suisses trouveront sur leur route mercredi
des adversaires d'un tout autre calibre que les Moldaves. Sous la
férule de Roy Hodgson, les Finnois ont échoué sur le fil dans la
course à la qualification pour l'EURO 2008. N'ont-ils pas inquiété
les Portugais jusqu'à l'ultime seconde du dernier match ? La
sélection est restée dans les mains d´un entraîneur britannique
avec la nomination de Stuart Baxter qui fut notamment le mentor il
y a une douzaine d´années de... Thomas Bickel à Kobé.



Contrairement aux Suisses, les Finlandais n´ont pas été vernis
lors du tirage au sort du tour préliminaire de la Coupe du monde.
Ils figurent dans un groupe emmené par l'Allemagne et la Russie.
Ils ont contraint les Allemands au nul à Helsinki (3-3) avant de
s'imposer 1-0 face à l'Azerbaïdjan et de perdre 3-0 à Moscou.
Stuart Baxter s'appuie sur la même ossature que Roy Hodgson avec
des éléments aussi confirmés que Litmanen (117 sélections) et
Hyypiä (94). Deux joueurs semblent particulièrement tranchants cet
automne: le gardien de Bolton Jääskeläinen et l'attaquant de
Hanovre Forssell. Avec le défenseur du FC Zurich Tihinen, ils sont
les atouts maîtres d´une sélection qui vaut très certainement mieux
que son classement FIFA qui la situe au 48e rang.

Derdiyok proche de Leverkusen

Eren Derdiyok se rapproche du Bayer Leverkusen. "Les
débouchés avec Leverkusen m'ont convaincu", a relevé
l'attaquant du FC Bâle dans le "Blick". Le joueur de 20 ans
rejoindrait ainsi deux autres internationaux suisses, Tranquillo
Barnetta et Pirmin Schwegler, chez l'actuel leader de
Bundesliga.



Derdiyok est sous contrat avec le tenant du titre en Super League
jusqu'à l'été 2010. "Nous aimerions engagé Eren au 1er janvier
2009. Mais si cela n'est pas possible, nous attendrions jusqu'à cet
été", a commenté le manager du club allemand Michael Reschke
dans "Kicker".



si/bao