Gelson Fernandes: "convaincu que nous serons à la hauteur"

Buteur lors de la victoire historique du 16 juin de Durban contre l'Espagne mais remplaçant le mois dernier contre l'Angleterre, Gelson Fernandes s'apprête à retrouver les feux de la rampe. Tout indique que le Valaisan sera titularisé vendredi à Podgorica contre le Monténégro.

"Je m'adapte"

Gelson Fernandes sera très certainement appelé à remplacer en défense Stefan Lichtsteiner, suspendu. On le sait, Ottmar Hitzfeld apprécie la polyvalence du nouveau joueur du Chievo Vérone. "Jouer à droite en défense ne me posera pas de problème. Je m'adapte, glisse-t-il. Lors de la Coupe du monde, j'ai joué à gauche au milieu. J'ai déjà tenu ce rôle en défense avec la sélection". Ce fut effectivement le cas lors du match amical du 11 février 2009 à Genève contre la Bulgarie (1-1).

Relancer Gelson Fernandes pour cette rencontre cruciale sonne comme une évidence. C'est une véritable opération commando qui est décrétée au sein de l'équipe de Suisse. Qui mieux que le Valaisan peut personnifier cette Suisse qui n'aura peur de rien ? "Nous devons nous préparer à aller à la guerre, lance-t-il sans détour. On sait ce qui nous attend. L'équipe doit témoigner de l'état d'esprit voulu pour faire face. Même si l'on ne n'y parvient pas avec un coup de baguette magique, je suis convaincu que nous serons à la hauteur de l'événement".

Le souvenir du Pirée

Gelson Fernandes rappellera sans doute à la jeune garde de l'équipe, les Stocker, Shaqiri et autre Schwegler, le souvenir du match du Pirée il y a deux ans. La Suisse n'avait pas le droit de s'incliner en Grèce sous peine de perdre toutes ses chances pour une qualification directe pour la Coupe du monde 2010. Les Suisses avaient livré sans doute le match le plus abouti de l'ère Hitzfeld pour s'imposer 2-1 sur un penalty de Frei et une réussite de Nkufo.

CINQ JOUEURS MÉNAGÉS

Seize des vingt-et-un sélectionnés pour les rencontres contre le Monténégro et le Pays de Galles ont participé mardi matin à l'entraînement, le premier du stage, de l'équipe de Suisse. Cette séance, effectuée sous la pluie à Freienbach, a duré à peine une heure.

Ottmar Hitzfeld a tenu à lâcher la bride à des joueurs qui ont multiplié les matches ces trois dernières semaines. Diego Benaglio, qui soigne sa contracture musculaire à la cuisse, mais aussi Marco Streller, Pirmin Schwegler, Reto Ziegler et Tranquillo Barnetta, les quatre légèrement touchés ce week-end, sont restés à l'hôtel à Feusisberg.

Ottmar Hitzfeld attend donc de se retrouver à Podgorica mercredi après-midi pour diriger une séance sans doute beaucoup plus intense. Le sélectionneur devrait procéder à une première mise en place tactique qui dévoilera ses intentions pour vendredi. Il hésiterait encore pour deux places, entre Sutter et Fernandes en défense, et entre Barnetta et Stocker en ligne médiane.

si/mor