Victoire sinon rien pour la Suisse en Bulgarie

C'est dans le stade Vasil Levski de Sofia, où elle avait commencé de se décomplexer en 1991, que l'équipe de Suisse va jouer son avenir dans la course à l'Euro 2012.

Face à une Bulgarie qui n'a elle non plus aucun droit à l'erreur, la formation d'Ottmar Hitzfeld ne peut avoir qu'un seul objectif: la victoire. Avec trois points en trois matches, les deux formations savent pertinemment que tout autre résultat qu'un succès ruinerait leurs chances de qualification pour l'Ukraine et la Pologne.

Au mieux, la Suisse peut se retrouver samedi à quatre points du Monténégro et un de l'Angleterre (si celle-ci perd au Pays de Galles). Dans le pire cas de figure, elle céderait sa troisième place à la Bulgarie et serait reléguée à sept longueurs du leader ainsi que des Anglais, et à trois des Lions de Lothar Matthäus.

Privée de son gardien Diego Benaglio (dos) et de son défenseur Johan Djourou (épaule), la sélection de Hitzfeld s'est posée jeudi à Sofia avec l'envie de bien faire, de s'imposer, de tout entreprendre pour rester en vie dans cette campagne, avant d'aller à Wembley le 4 juin. Mais, décevante depuis de longs mois, a-t-elle les qualités pour réussir sa mission?

Le souvenir de 1991

Conscients de leurs carences, les joueurs ont affiché depuis mardi un état d'esprit impressionnant et rassurant lors des entraînements. Comme si quelque chose était en train de se passer dans les têtes et dans les coeurs. Les échos du passé, dans le stade Vasil Levski, leur donneront peut-être encore d'avantage d'idées et de courage.

C'était en effet déjà dans cette même enceinte, le 1er mai 1991, que l'habituelle petite Suisse avait été frappée par une révélation: elle aussi pouvait aspirer à gagner des matches, et contre n'importe quel adversaire. Menée 2-0, elle avait répliqué par Knup (deux fois) et Türkyilmaz, dont la chevauchée dans les arrêts de jeu est encore bien présente dans les mémoires. Un renversement de situation qui demeure du reste le seul du genre deux buts remontés à l'extérieur dans toute l'histoire de l'ASF.

si/tai