Une campagne entière pour se tester

De par son statut, de par surtout ses qualités, la Suisse n'a pas le droit de ne pas être en France lors de la phase finale. Son nouveau sélectionneur Vladimir Petkovic ne fait du reste pas de manière, évoquant comme objectif indiscutable la qualification directe, obtenu en terminant à l'une des deux premières places d'un groupe certes emmené par l'Angleterre, mais sinon largement à la portée de Shaqiri et Cie (Slovénie, Estonie, Lituanie et Saint-Marin).

Impossible de ne pas considérer, à la seule lecture de la composition de la poule, que la Suisse est déjà presque qualifiée. Presque car tout peut aussi très vite basculer dans l'autre sens. Que se passerait-il en effet en cas de défaite lundi prochain à Bâle contre l'Angleterre et de récidive dans la 2e rencontre, début octobre en Slovénie? Les Suisses seraient déjà dos au mur, et ce même si la 3e place offre encore la possibilité de passer via les barrages.

La tentation du 4-3-3

L'idée directrice de Petkovic lors de cette campagne sera alors de veiller à bannir le moindre relâchement tout en jouissant du temps offert par la relative facilité du pensum pour faire des tests, lancer de nouveaux joueurs - il a cette fois-ci retenu les défenseurs Silvan Widmer (Udinese) et Loris Benito (Benfica) - et, vraisemblablement, réajuster le système.

Vendredi, en conférence de presse, le sélectionneur s'est peut-être un peu trahi au sujet des plans qu'il échafaude pour la défense. Critiqué pour son alignement à trois derrière du temps de Bellinzone et Young Boys, le Mister avait opté pour un quartette à la Lazio. "Peut-être serai-je encore critiqué à cause de cela, alors que de plus en plus de formations sont passées à une défense à trois...", a-t-il alors plaisanté. Une défense à quatre, donc, mais peut-être plus pour longtemps derrière trois lignes en 2-3-1.

En évoquant le cas de Granit Xhaka, qui joue en no6 à Mönchengladbach mais qui a été "sacrifié" pendant trois ans par Ottmar Hitzfeld, le Mister n'a pas fermé la porte à un milieu à trois, derrière une attaque à trois également.

De nombreuses questions ouvertes

"Xhaka toujours en no10? Il faut voir, cela dépendra. Une chose est claire, je veux deux récupérateurs. Cela peut être Granit, mais il peut aussi évoluer en centre droit ou gauche, et je peux opter pour un no10 offensif ou défensif. Ce sont des questions ouvertes."

Du temps, le luxe des questions auxquelles la proximité et la difficulté du premier rendez-vous de la campagne, contre une Angleterre revancharde après un Mondial raté, ne permettront pas d'apporter de réponse immédiate. Le déplacement en Slovénie du 9 octobre peut-être pas non plus.

La suite du programme, et le fait d'accumuler les séances d'entraînement, semblent en revanche être un terreau bien plus favorable aux expérimentations: balade annoncée à Saint-Marin (14 octobre), réception de la Lituanie (15 novembre) puis, après un... amical en Pologne (17 novembre), de l'Estonie (27 mars) avant d'aller en Lituanie (14 juin).

Et même si le mois de septembre 2015 paraît piégeux (contre la Slovénie puis en Angleterre), celui d'octobre 2015, avec un sprint final contre Saint-Marin et en Estonie, l'est beaucoup moins.

si/dbu