Le FC Bâle face à l'épreuve Bale

Evoluer dans un stade anglais typique tel que White Hart Lane, cela parle aux joueurs. "Ce sera le highlight de ma carrière", a expliqué Fabian Schär (21 ans), la révélation de la saison côté bâlois. "Mais je ne ressens pas de pression, c'est juste quelque chose à pleinement savourer", a dit le défenseur central auteur de sept buts depuis son arrivée au Parc St-Jacques.

Climat glacial

Après avoir joué contre deux clubs de l'Est, Dniepropetrovsk et Zénit St-Pétersbourg, le FCB ne va pas être tant dépaysé que ça au niveau du climat. Un froid inhabituel règne en effet sur la capitale anglaise, et le mercure devrait frôler le 0 degré jeudi lors de la rencontre. Cela n'empêchera sans doute pas les Londoniens de vouloir mettre le feu dans la défense suisse.

Ils ne manquent évidemment pas d'atouts pour y parvenir, à commencer par Gareth Bale. Le Gallois de 23 ans se profile comme l'un des acteurs majeurs du football mondial. Sa vitesse exceptionnelle, son pied gauche magique et ses inspirations en font un élément capable de mettre au supplice n'importe quelle organisation défensive. Bale n'est cependant pas le seul homme à surveiller parmi les Spurs.

Defoe out

Le danger peut aussi venir de Lennon ou de Sigurdsson. Les montées du défenseur belge Vertonghen devront également être bien gérées par les Bâlois. Tottenham sera par contre privé de Defoe (déchirure musculaire). "C'est une grande perte", a réagi le manager Andre Villas-Boas.

Privé de trophée depuis 2008 (Coupe de la Ligue), Tottenham ne cracherait pas sur un succès final en Europa League. Le club de White Hart Lane a d'ailleurs remporté deux fois la Coupe UEFA, ancêtre de la compétition actuelle, en 1972 et 1984. Il a aussi gagné la défunte Coupe des Coupes, en 1963. Champion d'Angleterre à deux reprises (1951, 1961), Tottenham a longtemps été l'équipe la plus titrée en FA Cup: elle y compte huit victoires, mais la dernière date de 1991.

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