Deux affiches prometteuses en demies

Neuf ans après, le Shakhtar espère se venger des Sévillans qui lui avaient joué un vilain tour en 8e de finale de feu la Coupe de l'UEFA. Alors qu'ils étaient rentrés d'Espagne avec un match nul 2-2, les Ukrainiens, alors déjà sous la houlette de Mircea Lucescu, se sont fait remonter une nouvelle fois à 2-2 après un but dans les arrêts de jeu... du gardien Andres Palop. Et les Andalous enfoncèrent le clou en prolongation par Ernesto Chevanton.

Depuis, le temps a passé et, si Séville a glané 4 titres (2006, 2007, 2014, 2015), le Shakhtar a entre-temps réussi à remporter cette Europa League une fois, en 2009. Ce sont donc deux spécialistes de l'épreuve qui vont s'opposer, sans qu'un favori se dégage clairement. Séville, qui peut devenir la première équipe de l'histoire à réaliser le triplé dans la compétition, est passé près de la sortie en quarts, accroché jusqu'aux tirs au but par l'Athletic Bilbao et devra se méfier face au Shakhtar, invaincu en six matches dans l'épreuve.

Sur un air des Beatles

Comme un clin d'oeil, ce sont deux clubs indubitablement liés à la musique des Beatle qui s'opposent, entre Liverpool, où est né le groupe légendaire, et Villarreal, surnommé le "sous-marin jaune" depuis 1968 en référence au tube "yellow submarine" de la bande à Paul McCartney et John Lennon. Cette chanson est scandée par les supporters espagnols et elle est devenue le chant officiel du club.

L'autre particularité de cette demi-finale est qu'elle est inédite: les Amarillos et les Reds ne se sont en effet jamais encore rencontrés sur la scène européenne. Fort de son exploit renversant aux dépens de Dortmund en quart de finale retour (4-3 après avoir été mené 2-0 et 3-1), Liverpool pourrait partir avec les faveurs des pronostics, mais il se déplace chez l'équipe la plus solide de la C3 à domicile. Les Espagnols ont en effet remporté leurs six matches au Madrigal cette saison.

ats/bolt