Ils rêvaient sans doute de Manchester United, de l'Inter Milan, de l'AS Roma ou de Schalke, bref d'une tête d'affiche susceptible d'attirer la grande foule. Mais le sort ne l'a pas voulu ainsi.
Dans le groupe B, les Young Boys iront deux fois au soleil, puisqu'ils affronteront Olympiakos Pirée et APOEL Nicosie. Leur troisième adversaire les fera voyager bien plus loin puisqu'ils devront aller jusqu'à Astana, au Kazakhstan. Sur le papier, les Bernois de l'entraîneur Adi Hütter peuvent envisager de finir à l'une des deux premières places.
Ce devrait être plus difficile pour le FC Zurich. Villarreal semble clairement hors d'atteinte. Les deux autres équipes du groupe L, Steaua Bucarest et Osmanlispor Ankara, sont sans doute moins cotées, mais elles ne sont pas forcément à la portée des pensionnaires du Letzigrund, qui bataillent désormais en Challenge League et dont l'objectif principal est la remontée dans l'élite.
ats/tai
Europa League, les groupes
Groupe A: Manchester United, Fenerbahçe Istanbul, Feyenoord Rotterdam, Sorya Lugansk (UKR).
Groupe B: Olympiakos Pirée. APOEL Nicosie. Young Boys. Astana (KAZ).
Groupe C: Anderlecht, Saint-Etienne, Mayence, Gabala (AZE).
Groupe D: Zenit St-Pétersbourg, Alkmaar, Maccabi Tel-Aviv, Dundalk (IRL).
Groupe E: Viktoria Plzen, AS Roma, Austria Vienne, Astra Giurgiu (ROM).
Groupe F: Athletic Bilbao, Genk, Rapid Vienne, Sassuolo.
Groupe G: Ajax Amsterdam, Standard Liège, Celta Vigo, Panathinaïkos Athènes
Groupe H: Shakhtar Donetsk, Braga, La Gantoise, Konyaspor (TUR).
Groupe I: Schalke 04, Salzbourg, Krasnodar, Nice.
Groupe J: Fiorentina, PAOK Salonique, Slovan Liberec, Qarabag Agdam (AZE).
Groupe K: Inter, Sparta Prague, Southampton, Hapoel Beer-Sheva (ISR).
Groupe L: Villarreal. Steaua Bucarest. FC Zurich. Osmanlispor Ankara.
Le calendrier des clubs suisses
Groupe B. Jeudi 15 septembre, 19h00: Young Boys - Olympiakos Pirée. Jeudi 29 septembre, 21h05: Astana - Young Boys. Jeudi 20 octobre, 21h05: Young Boys - APOEL Nicosie. Jeudi 3 novembre, 19h00: APOEL Nicosie - Young Boys. Jeudi 24 novembre, 21h05: Olympiakos Pirée - Young Boys. Jeudi 8 décembre, 19h00: Young Boys - Astana.
Groupe L. Jeudi 15 septembre, 21h05: Villarreal - FC Zurich. Jeudi 29 septembre, 19h00: FC Zurich - Osmanlispor FK. Jeudi 20 octobre, 19h00: Steaua Bucarest - FC Zurich. Jeudi 3 novembre, 21h05: FC Zurich - Steaua Bucarest. Jeudi 24 novembre, 19h00: FC Zurich - Villarreal. Jeudi 8 décembre, 21h05: Osmanlispor FK - FC Zurich.
Salzbourg: longue absence pour Schwegler
Christian Schwegler (32 ans) sera absent des pelouses durant une longue période. Le défenseur suisse de Salzbourg s'est blessé au ligament interne du genou droit lors du match de Ligue des champions mercredi contre Dinamo Zagreb, et il devra se soumettre à une opération.