L'aventure européenne du FC Zurich prend fin

Les Zurichois terminent donc à la troisième place du groupe L mais - et la précision est d'importance - à trois points seulement de Villarreal (6e du championnat d'Espagne) et devant le Steaua Bucarest (1er du championnat de Roumanie). Ce sont les Valenciens qui, en s'imposant 2-1 face aux Roumains, ont pris la deuxième place qualificative derrière Osmanlispor.

Les Turcs, qui avaient quitté le Letzigrund défaits 2-1 à la fin septembre, n'ont une fois de plus pas eu la tâche aussi facile qu'ils auraient pu l'espérer au moment d'affronter une équipe de D2. Et les septièmes de Süper Lig ont dû attendre la 73e minute pour, enfin, mettre au pas le leader de la Challenge League suisse, grâce à une frappe puissante et imparable du Congolais Dzon Delarge. Erdal a doublé la mise à la 89e.

A l'image de l'ensemble de sa campagne, le FCZ a fait preuve de bravoure et de courage jeudi. Jamais surclassé par aucun de ses trois adversaires dans cette poule, pas même Villarreal, il n'avait cependant pas non plus ce petit plus qui lui aurait permis de réaliser l'impensable et de s'inviter en 16es de finale en février prochain. A Ankara, les Zurichois n'ont cadré leur premier tir, par Sangone Sarr, qu'à la 64e.

Le quotidien d'Uli Forte et de ses joueurs aura désormais bien moins de saveur, dans une Challenge League que le club aux douze titres de champion domine avec dix longueurs d'avance sur Neuchâtel Xamax, sans avoir jamais connu la défaite cette saison.

A lire aussi sur ce sujet: YB quitte l'Europe sur une bonne note

ats/bond