Liverpool en démonstration, Chelsea qualifié

Pour la quatrième fois en cinq ans, Liverpool sera fidèle au
rendez-vous des quarts de finale de la Ligue des champions. Devant
leur public d'Anfield Road, les Reds ont battu le Real Madrid 4-0
grâce à des buts de Torres (16e), Gerrard (28e/47e) et Dossena
(88e), après avoir déjà remporté le match aller 1-0 en Espagne.

Casillas sauve quelque peu l'honneur

Sans plusieurs arrêts remarquables de Casillas, de loin le
meilleur élément de son équipe, le Real serait reparti avec une
véritable correction. Car Liverpool a maîtrisé son sujet avec une
autorité jamais prise en défaut.



Au coup d'envoi, les craintes des supporters des Reds concernant
Fernando Torres ne se confirmaient pas: l'attaquant espagnol, qui
n'avait plus joué depuis le match aller durant lequel il s'était
tordu la cheville, était titularisé seul en pointe dans l'habituel
4-2-3-1 mis en place par Rafael Benitez. En face, le Real était
disposé en 4-4-2. Les Néerlandais Robben et Sneijder, disposés sur
les côtés à mi-terrain, étaient chargés de l'animation
offensive.

Des Madrilènes étouffés

Mais dès les premiers instants, les Reds prenaient un net
ascendant, étouffant leurs adversaires en évoluant sur un rythme
très élevé. D'emblée, Casillas était mis à contribution: le portier
du Real réalisait deux interventions de grande classe à la 4e,
d'abord face à Torres, puis sur une volée de Mascherano qu'il
déviait sur la transversale.



La domination exercée par Liverpool se voyait concrétisée peu
après le quart d'heure. Sur un long ballon, Pepe (légèrement
bousculé par Torres) se faisait abuser et Kuyt pouvait servir le
même Torres sur un plateau pour le 1-0.



Casillas était encore mis à contribution sur une tête de Skrtel
(22e), puis sur une volée de Gerrard après un centre d'un Torres
très en jambes (24e). Liverpool semblait capable à tout moment
d'inscrire le numéro deux, tant son emprise sur la rencontre était
grande.

Un penalty contesté

Le break arrivait peu après, grâce à un penalty (sévère et
contesté) transformé par Gerrard après une faute de main sifflée
contre Heinze alors que l'Argentin semblait avoir touché le ballon
de l'épaule. Pour sa part, le capitaine de Liverpool célébrait de
belle manière sa 100e apparition en Coupe d'Europe avec le maillot
rouge.



Durant le dernier quart d'heure, n'ayant rien à perdre, le Real
sortait un peu la tête de l'eau. Par deux fois, Sneijder menaçait
un Reina très attentif. Les hommes de Ramos se retrouvaient dans
une situation quasi désespérée, devant marquer trois buts pour
décrocher leur qualification. Une mission d'autant plus difficile
que Liverpool ne perd que très rarement dans son antre d'Anfield
Road.

Gerrard à nouveau

Les dernières illusions madrilènes s'évanouissaient dès la
reprise. Babel, qui a fait oublier l'absence de Riera (suspendu),
débordait sur le flanc gauche et centrait parfaitement en retrait
pour Gerrard qui ne se faisait pas prier pour signer le numéro
trois qui pliait définitivement l'affaire. Sur contre, Dossena
salait encore l'addition (88e) en inscrivant son premier but pour
les Reds.



La malédiction continue donc pour le Real Madrid: le club qui
détient le record de titres en Ligue des champions (9) échoue pour
la 5e fois consécutive dès les 8es de finale. Les Madrilènes ont
successivement été sortis par la Juventus, Arsenal, le Bayern
Munich, l'AS Rome et Liverpool.

Chelsea tremble, mais se qualifie

Chelsea s'est
qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des Champions en
allant arracher un match nul 2-2 (aller 1-0) sur le terrain de la
Juventus. Gravement blessé en septembre dernier - rupture des
ligaments croisés antérieurs d'un genou -, Michael Essien est
revenu à point pour permettre à Chelsea d'espérer encore glaner un
titre que désire plus que tout Roman Abramovitch.



le joueur africain de l'année 2008 a parfaitement suivi une frappe
de Frank Lampard, déviée sur la transversale par Gianluigi Buffon
(45e) pour égaliser à 1-1. Ce n'était alors que justice pour des
Londoniens qui avaient certes concédé l'ouverture du score à
l'issue d'un une-deux d'école entre David Trézéguet et Vincenzo
Iaquinta (19e), mais qui s'étaient vu refuser un but valable de
Didier Drogba.

La Juve y croyait

Le coup-franc de l'Ivoirien avait en effet été stoppé par le
gardien «bianconero» juste derrière la ligne. L'expulsion de
Chiellini pour deux avertissements, ainsi que le 2-1 de Del Piero
sur penalty, ont égayé une fin de rencontre bien gérée par les
Anglais. Ces derniers ont finalement bouclé l'affaire par Drogba
(83e).



si/mor