Liverpool - Chelsea, pour un nouvel acte

Liverpool a dû attendre les arrêts de jeu pour inscrire le but
victorieux par Benayoun à Fulham (1-0) samedi. Mais les Reds ont
été très dominateurs, tirant quatre fois sur les montants en
première mi-temps! En Ligue des champions, ils restent sur quatre
victoires, dont un récital face au Real Madrid (4-0). Ils ont
marqué lors de leurs 18 derniers matches dans cette épreuve.

Cinquième affrontement en cinq ans

Le succès à Newcastle (2-0) samedi laisse pour sa part Chelsea
en lice en championnat, mais les Blues ne sont plus le rouleau
compresseur des années précédentes. Le retour de Michael Essien au
milieu pourrait tout changer. En Ligue des champions, ils ne se
sont plus imposés à l'extérieur depuis sept matches et leur
triomphe à Rosenborg le 28 novembre 2007 (0-4).



C'est la cinquième saison consécutive que les deux équipes
s'affrontent, dont trois fois en demi-finale (qualifications de
Liverpool en 2005 et 2007, de Chelsea en 2008). Côté Liverpool,
Steven Gerrard et Jamie Carragher ont pris part à tous ces matches.
Pour les Londoniens, c'est le cas de John Terry, Petr Cech, Didier
Drogba et Frank Lampard. Toutes compétitions confondues, il s'agira
du 24e duel disputé entre les deux équipes lors des cinq dernières
saisons...



Touché à la cheville, Didier Drogba est incertain. Son absence
serait un coup très dur pour les Londoniens. En face, le milieu
Javier Mascherano est suspendu. Moins époustouflant que l'an passé,
l'infatigable récupérateur argentin reste une pièce maîtresse du
milieu des Reds.

Le Barça se méfie

Le FC Barcelone refuse de voir la
cinglante défaite du Bayern Munich à Wolfsburg samedi (5-1) comme
un avantage à l'heure de recevoir le club allemand. Pour sa part,
le Barça a souffert pour s'imposer 1-0 à Valladolid grâce au 26e
but du Camerounais Samuel Eto'o.



Les Catalans avancent prudemment en Ligue des champions, à l'image
de leur entraîneur Josep Guardiola, qui refuse de se voir favori.
«Les deux équipes ont les mêmes chances d'aller en demi-
finale. Si quelqu'un a un tout petit avantage, c'est celui qui
reçoit au match retour, c'est toujours mieux». Interrogé après
la lourde défaite du Bayern, il a même prévenu: «C'est la pire
des choses qui pouvait arriver».

La crise est proche en Bavière

Comme souvent au Bayern lorsque les choses tournent mal, la
crise semble proche. Les dirigeants du club ont ainsi appelé les
joueurs à réagir, tout en réaffirmant leur soutien à l'entraîneur
Jürgen Klinsmann.



Le Barça est toujours privé de deux défenseurs: l'Argentin Gabriel
Milito et le Français Eric Abidal, tous deux convalescents. En
revanche, il enregistre les retours des demis Yaya Touré et
Alexander Hleb.



Le Bayern, équipe la plus prolifique de C1 avec le Barça (24
buts), est privé de trois joueurs importants: l'attaquant Miroslav
Klose et les défenseurs centraux Lucio/BRE et Daniel van
Buyten/BEL. Klinsmann devrait titulariser l'inexpérimenté brésilien
Breno en défense centrale aux côtés de l'Argentin Martin
Demichelis.



si/mor