Manchester prend un léger avantage sur Arsenal

Manchester United a fait un petit pas vers la finale de la Ligue
des champions en battant Arsenal 1-0 à domicile lors de la
demi-finale aller. Les tenants du trophée, qui ont assez nettement
dominé la partie, regretteront peut-être de ne pas avoir capitalisé
davantage. L'excellent gardien Almunia a évité un revers plus large
aux Gunners.

Berbatov, Giggs et Djourou sur le banc

Arsenal, qui n'a cédé que face à O'Shea (17e), peut donc encore
croire en ses chances lors du retour prévu mardi prochain à
l'Emirates. Ceci même si les Red Devils restent favoris pour
effectuer le voyage de Rome le 27 mai. Un jour après la terne
partie d'échecs du Camp Nou entre Barcelone et Chelsea (0-0), le
spectacle s'est avéré bien plus prenant dans le «théâtre des rêves»
d'Old Trafford à l'occasion d'un affrontement très intense.



Sir Slex Ferguson créait la surprise au moment de dévoiler son
onze de départ, avec la mise à l'écart de Berbatov et la
titularisation de Tevez en attaque dans un schéma en 4-3-3. Le
Gallois Ryan Giggs débutait lui aussi sur le banc. En face,
Silvestre était préféré à Johan Djourou pour épauler Touré dans la
charnière centrale des Gunners, qui laissaient Adebayor seul en
pointe avec Fabregas en soutien dans une configuration en
4-2-3-1.

Rythme infernal des Mancuniens

La première période allait appartenir largement aux Mancuniens,
plus percutants, et qui dictaient un rythme infernal notamment lors
de la demi-heure initiale. Sans plusieurs interventions de grande
classe d'Almunia, les Londoniens auraient rejoint les vestiaires
avec un déficit rédhibitoire de deux ou trois buts.



Le gardien espagnol d'Arsenal s'interposait dès la 2e sur une tête
de Rooney. Il récidivait à la 17e face à Tevez et à la 29e sur une
tête de Ronaldo. Almunia ne pouvait cependant rien sur l'ouverture
du score signée O'Shea (17e), après un centre de Carrick
malencontreusement dévié par Silvestre sur le latéral irlandais.
Cette erreur faisait très mal au Français, qui avait évolué durant
neuf ans à Old Trafford.



A l'opposé, Van der Sar passait une mi-temps très sereine, n'étant
alerté que sur une frappe de Fabregas (27e). La manoeuvre offensive
des Gunners se révélait trop lente et latérale: surtout, ils ne
parvenaient pas à lancer Walcott dans les espaces dont il
raffole.

Ronaldo sur la transversale

Arsenal subissait moins après le thé. Les hommes d'Arsène Wenger
voulaient inscrire le fameux but à l'extérieur si important avant
le retour. Mais avec un Fabregas en demi-teinte et un Adebayor
sevré de bons ballons, ils se brisaient régulièrement sur la solide
défense mancunienne, bien protégée par un milieu de terrain très
travailleur.



Ainsi, l'occasion la plus nette de la mi-temps revenait à Ronaldo,
le Portugais trouvant le transversale d'Almunia sur une frappe
phénoménale à la 69e. Les Red Devils évoluaient davantage par
contres, leurs rivaux étant obligés d'ouvrir le jeu pour tenter
d'égaliser. Mais de mauvais choix dans la dernière passe
annihilaient plusieurs mouvements prometteurs.



si/mor