Manchester United - Barcelone, la finale de rêve

La finale de la Ligue des champions entre le tenant du titre
Manchester United et le FC Barcelone, avec ses duels à tous les
étages, de celui très attendu entre Cristiano Ronaldo et Lionel
Messi au face-à-face entre Wayne Rooney et Thierry Henry, s'annonce
comme un classique. L'enjeu sera simple: déterminer laquelle de ces
deux équipes au jeu si enthousiasmant est la meilleure d'Europe, si
ce n'est du monde.



Il suffit de se pencher brièvement sur les forces offensives en
présence au stade Olympique de Rome mercredi soir pour avoir une
idée de ce que pourrait être la finale. "Je pense que ce sont
deux superbes équipes, qui selon moi jouent le meilleur football,
et celle qui gagnera la finale à Rome sera proclamée meilleure
équipe du monde", a déclaré Messi. "Sans aucun doute, j'ai
connu ma meilleure année. Pour le football, pour le jeu, pour les
buts et j'espère couronner le tout avec une Ligue des
champions."

Réaliser le doublé, comme Milan en 1989 et 1990?

Candidat à la succession de Cristiano Ronaldo pour le titre de
meilleur joueur FIFA de l'année, Messi n'avait pas disputé la
finale de la Ligue des champions remportée par le Barça contre
Arsenal en 2006 car il était blessé. La star argentine se
retrouvera mercredi opposé à une équipe de Manchester United qui a
gagné la compétition la saison dernière en battant Chelsea aux tirs
au but et qui peut devenir la première formation depuis le Milan AC
en 1989 et 1990 à gagner le trophée deux fois d'affilée.



Après avoir remporté la Premier League pour la troisième fois de
suite, pour la 11e fois en 17 saisons et égalé le record de 18
championnats détenu par Liverpool, United est en quête de son
quatrième trophée de la saison. L'équipe d'Alex Ferguson a aussi
remporté la Coupe du monde FIFA des clubs et la Coupe de la Ligue,
et le vieux manager a désormais à son palmarès 26 trophées en 23
ans passés à Old Trafford, à ajouter aux 10 qu'il avait conquis
pendant ses sept ans à Aberdeen.

Barça: la Ligue des champions après la Liga et la Coupe?

Barcelone veut réussir un triplé après avoir gagné la Coupe
d'Espagne et le championnat lors de la première saison au poste
d'entraîneur de "Pep" Guardiola, qui a aussi gagné la Coupe
d'Europe en tant que joueur en 1992 quand Barcelone avait battu la
Sampdoria à Wembley. Il a aussi connu la défaite en finale lors du
revers 4-0 contre le Milan AC.



L'opposition de style entre Ferguson et Guardiola sera aussi
intéressante. Agé de 38 ans, Guardiola, un ex-ramasseur de balles
du Camp Nou, a commencé à jouer à Barcelone en 1990 à une époque où
Ferguson a entamé la conquête de ses titres avec United. L'Ecossais
de 67 ans a réussi à reconstruire de nouvelles équipes à Old
Trafford pendant son long séjour au club, conduisant les "Red
Devils" au triplé en 1999 quand ils avaient battu le Bayern en
finale 2-1 grâce à deux buts marqués en fin de match. Il a
récemment reconnu sa déception de ne pas avoir gagné plus souvent
la Ligue des champions avec United.



Barcelone a marqué plus de 150 buts cette saison en championnat et
en coupe. Avec Messi, Samuel Eto'o et Henry, qui espère être remis
d'une blessure au genou pour la finale, Barcelone a la puissance
offensive pour faire jeu égal ou même mieux que les attaquants de
ManU.

Le dernier match de Tevez à Manchester?

Ferguson ne devrait pas aligner en même temps Ronaldo, Rooney,
Dimitar Berbatov et Carlos Tevez comme il semble peu probable que
ses deux milieux emblématiques Paul Scholes et Ryan Giggs évoluent
ensemble face aux excellents Xavi Hernandez et Andres Iniesta. Mais
Ferguson devrait avoir l'avantage en défense si Rio Ferdinand est
remis de sa blessure à un mollet et joue avec Nemanja Vidic dans
l'axe central. Barcelone sera privé de ses latéraux Daniel Alves et
Eric Abidal, suspendus, ainsi que du défenseur central mexicain
Rafael Marquez, blessé.



La finale pourrait être le dernier match de Tevez sous le maillot
de United. L'attaquant argentin a déclaré qu'il s'attendait à
partir car United ne veut pas payer les 25 millions de livres (28,5
millions d'euros) nécessaires pour transformer son prêt de deux ans
en transfert définitif.

MESSI PAIERAIT POUR VOIR JOUER RONALDO



L'attaquant vedette de Barcelone, Lionel Messi, a déclaré qu'il
serait "prêt à payer" pour voir jouer le Portugais
Cristiano Ronaldo, son adversaire de Manchester United.
"Manchester a des joueurs de qualité dans tous les registres du
jeu. Mais si je devais en choisir un, ce serait Ronaldo. C'est le
joueur que je paierais pour voir", a déclaré l'Argentin au
"Daily Mail".



"Lui et moi sommes des joueurs très différents mais il est
incroyable, très spécial ce ne sera pas facile de l'arrêter. Mais,
nous ne devons pas concentrer toute notre attention sur lui et
oublier Berbatov, Rooney et Carlos Tevez", a-t-il poursuivi.
"Manchester United a des joueurs sur tout le terrain qui
peuvent vous punir de la même façon que nous l'avons fait",
a-t-il ajouté.



Messi, qui aura 22 ans en juin, a réaffirmé qu'il resterait à
Barcelone, en dépit des rumeurs le donnant partant pour le grand
rival du club catalan, le Real Madrid. "J'ai dit tant de fois
que je suis si heureux à Barcelone que je n'ai pas envie de
partir", a-t-il dit. "Je leur dois tant. Je veux les payer
en retour pour ma carrière. Je suis loyal envers
Barcelone".



Messi est revenu sur sa petite taille (1,69 m), indiquant en
substance que ses parents avaient vu beaucoup de médecins en
Argentine. "Les notes d'honoraires étaient élevées et mon père
avait plusieurs emplois pour les payer mais même ainsi, ce n'était
pas suffisant pour en payer d'autres". "Aucun autre club
que Barcelone n'était prêt à me donner ma chance. Sans eux, je ne
serais même pas joueur professionnel de football".



agences/dbu