Le FC Zurich face au Real, au Milan AC et à l'OM!

Le FC Zurich voulait goûter au plus haut niveau du football
européen, il va être servi. Le champion de Suisse est tombé dans le
groupe C de la Ligue des champions aux côtés de l'AC Milan, du Real
Madrid et de l'Olympique de Marseille. Une poule qui, si elle ne
laisse aux Zurichois que peu d'espoirs de qualification, est au
moins attractive à souhaits. Premier match: mardi 15 septembre au
Letzigrund contre le Real.



Lionel Messi n'a pas fait les choses à moitié. Désigné meilleur
attaquant de l'année par un jury d'experts et, de ce fait, préposé
au tirage au sort des formations du quatrième chapeau, l'Argentin
du FC Barcelone a offert au FCZ un somptueux cadeau. La troupe de
Bernard Challandes peut se jubiler pour sa première participation à
la Ligue des champions, puisqu'elle affrontera des adversaires
prestigieux tous lauréats au moins une fois du trophée et évoluera
dans des stades magnifiques animés d'une folle passion réputée dans
le monde entier.



«C'est un tirage de rêve !, se réjouit d'ailleurs le
président Ancillo Canepa. Le Real Madrid est mon équipe
préférée, Milan est également un très grand et Marseille un
adversaire intéressant.» Face à de tels poids lourds, spéculer
sur les chances de qualification de Zurich, en 8e de finale ou en
Europa League (s'il termine 3e de son groupe), est inutile.
«Mais je pense possible de marquer quelques points ça ou
là», conclut M. Canepa.

Les deux plus titrés

Ainsi, le pensionnaire du Letzigrund retrouvera sur sa route
l'AC Milan, son tombeur l'an dernier au 1er tour de la Coupe de
l'UEFA, contre qui il jouera en Italie son deuxième match de la
campagne. Malgré un effectif vieillissant et qui a perdu son âme
Paolo Maldini (retraite) et son génie Kaka (parti au Real Madrid),
les expérimentés Lombards restent redoutables dans ce genre
d'exercice, où ils se sont imposés sept fois. D'autant qu'ils
auront à coeur de briller pour leur retour en C1, eux qui avaient
été «condamnés» à la Coupe UEFA l'an passé.



La meilleure nouvelle pour le public helvétique demeure toutefois
la venue du Real Madrid «Galactique 2e génération», emmené par sa
pléiade de stars tels Kaka, Cristiano Ronaldo ou encore Benzema. Le
club merengue, recordman des victoires dans la compétition (9)
devant Milan et désigné équipe du XXe siècle par l'UEFA, offrira à
n'en pas douter, lors de la 1re journée, un spectacle auquel la
Suisse n'a que très peu l'occasion d'assister.

17-0 !

Equipe à forte connotation francophone,
le FCZ des Challandes, Hassli, Leoni, Margairaz, Alphonse et autre
Rochat sera certainement très heureux aussi de recevoir pour sa
troisième partie l'Olympique de Marseille, seule formation de
l'Hexagone à avoir soulevé la fameuse «coupe aux grandes oreilles».
Le bilan



comptable permet de rapidement cerner l'ampleur de la tâche des
Zurichois: à eux trois, leurs adversaires totalisent 17 Ligues des
champions (ou Coupes d'Europe des clubs champions).



Est-il nécessaire de rappeler que Zurich n'a jamais été sacré,
malgré deux demi-finales en 1964 (contre justement le Real
Madrid/défaites 2-1 et 6-0) et 1977 ? A cette époque, un certain
Köbi Kuhn faisait le bonheur des supporters du Letzigrund. Reste à
savoir si l'ancien sélectionneur national trouvera un successeur
capable de transcender ses coéquipiers. Car, et c'est une
certitude, il faudra enchaîner les exploits face à ces
monstres-là.

BARCELONE N'AURA PAS LA TÂCHE FACILE

Tenant du trophée, le FC Barcelone n'a pas hérité d'un tirage
facile pour la phase de poules de la Ligue des champions. Dans le
groupe F, les Catalans affronteront en effet l'Inter Milan et deux
équipes de l'Est, soit Dynamo Kiev et les Russes de Rubin
Kazan.



La double confrontation entre le Barça et l'Inter de Jose Mourinho
vaudra sans doute son pesant d'or. Elle permettra aussi de
savoureuses retrouvailles pour Samuel Eto'o et Zlatan Ibrahimovic,
qui ont échangé leur maillot entre ces deux clubs durant l'été. Le
Camerounais, que Barcelone n'a pas souhaité conserver dans ses
rangs, aura certainement soif de revanche...



Le groupe A, qui réunit trois ténors (Bayern Munich, Juventus,
Bordeaux), promet également de belles empoignades. Les Bavarois, à
la peine en ce début de saison, n'auront pas forcément la vie
facile face aux solides Italiens et contre des Girondins en pleine
bourre actuellement sous la houlette de Gourcuff.

Benaglio et Wolfsburg tombent sur Manchester

Autre groupe intéressant, le E mettra aux prises Liverpool, Lyon
et la Fiorentina en têtes d'affiche. A priori, tout semble ouvert
dans la course aux deux premières places entre ces trois équipes.
Pour sa part, Chelsea a hérité dans le groupe D de deux principaux
rivaux ibériques (Porto, Atletico Madrid) qui ne devraient pas
remettre en cause sa qualification.



Finaliste malheureux en mai à Rome, Manchester United n'a pas été
malheureux au tirage, même si les Red Devils affronteront la grosse
équipe du 4e chapeau, Wolfsburg. Mais comme les deux autres
adversaires seront le CSKA Moscou et Besiktas Istanbul, il serait
bien étonnant de ne pas retrouver Sir Alex Ferguson et ses boys en
8es de finale.



Arsenal fera figure de net favori du groupe H, alors que le groupe
G semble le plus ouvert avec le FC Séville, les Glasgow Rangers, le
VfB Stuttgart et les Roumains d'Urziceni.



si/bao