Battu 1-0 à Madrid, Zurich est éliminé

Le FC Zurich a subi la défaite attendue à Santiago Bernabeu face
au Real Madrid lors de la 5e journée de la Ligue des champions.
Mais le champion suisse ne s'est incliné que sur la plus petite
marge (1-0) au terme d'une partie globalement décevante. Le seul
but a été signé Higuain à la 21e.



Le Real a du coup poursuivi sa série de victoires à domicile
contre les clubs suisses (dix en autant de rencontres de Coupes
d'Europe). Une autre issue qu'un succès des Merengue aurait
constitué une sensation, au vu des forces en présence. Mais force
est de constater que le Real n'a pas justifié son statut, manquant
d'inspiration et faisant preuve d'une certaine suffisance.
D'ailleurs, les sifflets des socios au coup de sifflet final ne
trompaient pas...



Désormais mathématiquement éliminé, le FCZ n'a pas démérité. Il a
livré une prestation défensive solide et a tenté, surtout dans le
dernier quart d'heure, d'aller titiller la défense adverse, sans y
parvenir.



Avec sans doute encore dans la tête la correction subie à
Marseille (6-1), Bernard Challandes avait choisi de densifier
l'organisation défensive de son équipe. Deux lignes de quatre
joueurs avaient pour mission principale d'enrayer la manoeuvre
adverse, Alphonse devant batailler seul en pointe avec le soutien
théorique de Margairaz.



Dans ces conditions, le Real a eu tout loisir de monopoliser le
ballon et de tisser sa toile avec patience, mais sans beaucoup de
passion. A quelques jours du choc contre Barcelone, les stars
madrilènes avaient tout sauf envie de risquer la blessure. Ainsi,
la partie s'est déroulée sur un rythme relativement lent, les
Espagnols attendant leur heure, spéculant sur un exploit d'une
individualité ou une erreur adverse.

L'erreur de Rochat

Après quelques
escarmouches signées Kaka et Xabi Alonso, le Real prenait
l'avantage en toute logique à la 21e. Rochat manquait un tacle à
une trentaine de mètres du but de Leoni et cela profitait à Kaka:
le Brésilien servait Higuain sur un plateau pour le 1-0. Le score
ne bougeait plus, malgré deux alertes pour le FCZ, tout d'abord sur
une frappe d'Alonso (27e) bien sauvée par Leoni, puis sur une volée
du vif Marcelo (35e) qui était repoussée par le poteau.



En face, Casillas passait une soirée très tranquille. La
production offensive zurichoise se résumait à quelques tentatives
de frappes lointaines d'Alphonse. Bien trop peu pour constituer un
danger sérieux pour la défense madrilène. Zurich perdait également
beaucoup trop de ballons à la relance, en raison d'un gros déchet
technique.

Retour de Ronaldo

Le public sortait un peu de sa torpeur après quelques minutes de
jeu en seconde période, quand Cristiano Ronaldo partait
s'échauffer. Mais le soufflé retombait vite. Leoni devait
s'interposer sur un essai de Van der Vaart (66e), son premier arrêt
après le repos.



Un peu moins de deux mois après sa blessure, Cristiano Ronaldo
retrouvait la compétition à la 70e. Le Portugais relayait un Raul
peu inspiré. Mais il n'allait lui non plus pas éclairer la soirée.
Il manquait même un ballon de 2-0 dans les arrêts de jeu, tout
comme Van der Vaart.

MILAN ET MARSEILLE SE NEUTRALISENT

Il faudra attendre la dernière journée de la phase de poules de
la Ligue des Champions pour que la situation se décante dans le
groupe C. Milan et Marseille se sont en effet neutralisés (1-1) et
conservent tous deux un espoir de se qualifier pour les 8es de
finale.



Seule certitude de la soirée, le grand perdant de l'ultime levée
qui se disputera le 8 décembre prochain sera repêché en Europa
League. Pour pouvoir toujours rêver de C1 autour du sapin de Noël,
l'OM devra battre le Real Madrid, tout en comptant sur un deuxième
miracle du FC Zurich contre le Milan AC.



Marseille peut s'en vouloir. Tant Brandao (65e) que Souleymane
Diawara (85e) ont en effet chacun eu une chance en or d'inscrire le
but du K.O. en seconde période. Le Brésilien a manqué l'immanquable
à cinq mètres du but de Dida en envoyant une passe en retrait de
Mamadou Niang sur la transversale, tandis que le Sénégalais a
trouvé le poteau du but milanais sur corner.

Sueurs froides pour les Milanais

L'OM voulait absolument gommer ses imprécisions fatales du match
aller (1-2) pour arracher un résultat positif à San Siro, c'est
raté. Il n'a en effet fallu que dix minutes à Marco Borriello pour
profiter d'une passe en retrait mal négociée de Niang. Le
Napolitain a laissé sur place Gabriel Heinze à l'entrée de la
surface de réparation, avant de tromper Steve Mandanda entre les
jambes avec une facilité déconcertante.



Loin de se décourager, les Marseillais ont alors répliqué dans la
foulée (17e). A la suite d'une fantastique chevauchée de Niang sur
le côté gauche, le centre du Sénégalais était détourné par Nelson
Dida sur Lucho Gonzalez. L'Argentin, recrue la plus onéreuse de
l'histoire du club phocéen, a égalisé de près dans la cage
vide.



Fabrice Abriel et Niang, encore lui, ont ensuite fait passer
quelques sueurs froides dans le dos des «Rossoneri» par des frappes
de loin. Après une première période phocéenne, la troupe de Silvio
Berlusconi s'est remise dans le sens de la marche. Ronaldinho a
plus d'une fois régalé ses «tifosi» et Borriello a été tout près de
faire basculer la rencontre à la 82e.



si/alt