Le Barça affronte un VfB Stuttgart en progrès

Tenant du trophée, Barcelone rendra visite au VfB Stuttgart
mardi en huitièmes de finale aller de la Ligue des champions. Même
privé de leur statège Xavi, les Catalans feront figure de favoris.
Dans l'autre match, Olympiakos accueillera les Girondins de
Bordeaux.

L'effet Christian Gross

Stuttgart se la joue modeste avant cette rencontre. "C'est
bien entendu super de jouer contre le Barça, mais nos chances ne
dépassent pas les 10 %", dixit le Biélorusse Alexander Hleb,
prêté au VfB par... Barcelone! Pour sa part, le managaer Horst
Heldt affirme: "C'était le seul adversaire qu'il fallait
absolument éviter".



Toutefois, le VfB est en très nets progrès depuis l'arrivée de
Christian Gross sur le banc le 6 décembre. Le Zurichois, qui avait
subi une débâcle 5-0 à domicile avec Bâle contre les Catalans en
automne 2008, est également conscient de la difficulté de la tâche.
"Contre une telle équipe, on ne peut pas se permettre la
moindre erreur défensive".



Reste que Stuttgart, qui reste sur un succès 5-1 à Cologne, a
retrouvé la confiance, à l'image de Cacau, auteur d'un quadruplé
samedi. D'ailleurs, le capitaine blaugrana Carles Puyol se méfie.
"Le VfB est une autre équipe qu'il y a quelques semaines, nous
devrons faire attention". Le Barça sera privé de Xavi et
Daniel Alves, mais enregistrera le retour d'Ibrahimovic. Depuis
2001, l'équipe catalane reste sur treize matches sans défaite
contre des clubs allemands.

Se méfier du Pirée pour Bordeaux

Meilleure équipe de la phase de groupes, le Bordeaux de Laurent
Blanc semble en mesure de franchir l'obstacle constitué par
Olympiakos et de se qualifier pour les quarts de finale. Au Pirée,
les Girondins devront cependant évoluer sans leur capitaine Alou
Diarra. Ils ont pu préparer cette rencontre de manière idéale, leur
match de Ligue 1 du week-end contre Auxerre ayant été
reporté.



Mais ces dernières semaines, les Bordelais ont montré quelques
faiblesses et sont en perte de vitesse. Leur avance en tête du
championnat s'est d'ailleurs réduite. Donc, Gourcuff et ses
coéquipiers auraient tort de sous-estimer les Grecs, toujours
soutenus par un public bruyant chez eux.



si/rsch