Arsenal tient tête au Barça en quarts de finale aller

Barcelone, après avoir largement dominé et mené 2-0, a dû se
contenter du nul 2-2 à Londres contre Arsenal en quarts de finale
aller de la Ligue des champions. Le Barça, qui a fourni durant plus
d'une heure une véritable démonstration, s'en voudra sans doute de
ne pas avoir su mieux concrétiser.



Dans les cordes après une heure de jeu suite à un doublé
d'Ibrahimovic (46e/59e), Arsenal a eu le mérite de s'accrocher. Le
remplaçant Walcott les relançait à la 69e avant que Fabregas, sur
un penalty sévère consécutif à une faute de Puyol (expulsé),
n'arrache une égalisation heureuse (85e). Le score ne reflète ainsi
pas la physionomie d'une rencontre que le tenant du titre aurait dû
gagner sans les multiples sauvetages d'un Almunia
remarquable.



Incertain, Cesc Fabregas tenait finalement son poste de meneur de
jeu des Gunners, qui enregistraient par ailleurs le retour de
Gallas, lequel disputait son premier match depuis le 10 février.
Pas de grosse surprise côté catalan, avec l'absence annoncée
d'Iniesta et la titularisation côté gauche du jeune Pedro, préféré
à Henry.

Almunia en sauveur

Barcelone prenait l'emblée le contrôle
du jeu, étouffant totalement son adversaire avec un jeu dynamique
et varié. Sans un Almunia impeccable, auteur de plusieurs arrêts
exceptionnels sur Busquets (2e), Messi (6e), Ibrahimovic (14e) et
Xavi (15e), Arsenal aurait sombré. Il faut y ajouter une certaine
maladresse du Barça, notamment par Ibrahimovic (6e/9e). Après un
quart d'heure, Barcelone avait adressé neuf tirs en direction du
but londonien et affichait 75 % de possession de balle!



La tempête catalane se calmait un peu ensuite, mais les Gunners
éprouvaient beaucoup de peine à régater, avec un Fabregas
visiblement pas au top. Seul Nasri semblait en mesure de créer le
danger, comme sur un tir croisé (23e). Arsène Wenger devait en plus
remplacer deux blessés avant la pause (Arshavin, Gallas), ce qui le
forçait à modifier sa charnière centrale.

Doublé d'Ibrahimovic

Barcelone repartait sur les mêmes bases. Après quelques
secondes, sur un long ballon de Piqué, Ibrahimovic parvenait à
lober Almunia pour donner un avantage mille fois mérité au tenant
du trophée (46e). Valdes se mettait au diapason de ses coéquipiers
en stoppant une tête de Bendtner qui avait le poids de
l'égalisation (53e) sur une rare action dangereuse des
Gunners.



Maladroit en début de match, Ibrahimovic se faisait plus que
pardonner en signant le numéro deux d'une frappe puissante dans la
lucarne d'un Almunia abandonné par sa défense (59e). Les Gunners
reprenaient un peu espoir dix minutes plus tard grâce à Walcott,
qui glissait le ballon sous le ventre de Valdes.



Thierry Henry a dû attendre jusqu'à la 77e pour fouler la pelouse
de l'Emirates. Le Français, légende d'Arsenal, a reçu un accueil
enthousiaste de la part de ses anciens supporters, mais il n'a pas
pu se mettre en évidence.

Avantage Inter

Dans l'autre partie de la
soirée, l'Inter Milan s'est procuré un petit avantage en s'imposant
à domicile 1-0 contre le CSKA Moscou. Mais l'Inter n'a pas eu la
vie facile contre une formation russe très bien organisée
défensivement et prompt à remonter le terrain. En première période,
les nerazzurri n'ont que sporadiquement menacé le but d'Akinfeev,
principalement sur des tirs lointains.



Les Milanais ont montré davantage de percussion au fil des
minutes. Leur emprise s'est concrétisée à la 65e avec l'ouverture
du score de Milito, après un service de Sneijder. L'Inter manquait
de doubler la mise peu après par Pandev, dont le tir était sauvé
sur la ligne par un défenseur.



si/bao