Le Real serein à Moscou, Chelsea joue gros

Chelsea et son entraîneur en danger Villas-Boas sont au pied du mur et du Vésuve à Naples, mardi en 8es de finale aller de la Ligue des champions. Les Londoniens seront mis à rude épreuve contre un adversaire très habile en contre-attaque qui ne convient guère à leur défense poreuse.

"Nous devrons bien défendre pour pouvoir contrer", a admis d'emblée Walter Mazzarri, l'entraîneur du Napoli, plantant le décor entre des "Azzurri" qui ont retrouvé leur équilibre et des "Blues" en plein doute.

Les cotes des sites de paris sont même en faveur du Napoli. "Ca me paraît étrange qu'on dise que nous sommes favoris", s'est étonné Mazzarri, rappelant que "Chelsea a joué plus de 100 matches de Ligue des champions (réd: 111), ce qui en dit long".

Mais les chiffres parlent en faveur de son équipe. La défense à trois Hugo Campagnaro-Paolo Cannavaro-Salvatore Aronica n'a plus encaissé de but depuis quatre matches, et Naples reste sur deux victoires, 2-0 contre le Chievo Vérone et surtout 3-0 à la Fiorentina.

Inler de retour en forme

Dans le même temps, Chelsea a encaissé sept buts lors de ses quatre derniers matches et n'en a remporté aucun. A chaque fois, les "Blues" jouaient sans John Terry, incertain pour mardi. La nouvelle recrue Gary Cahill est encore trop tendre et manque de repères, et le Brésilien David Luiz fait toujours autant d'erreurs de placement. Les "Blues" concèdent toujours beaucoup d'occasions, et ont encaissé 39 buts en 37 matches cette saison.

En attaque, le Napoli compte sur son fameux "Trident" Marek Hamsik-Ezequiel Lavezzi-Edinson Cavani, sublimé par l'Uruguayen Cavani, auteur de 22 buts toutes compétitions confondues, les deux derniers à Florence, vendredi.

Le club italien peut également compter sur Göhkan Inler. Pas épargné par les critiques depuis le début de saison, le capitaine de l'équipe de Suisse semble avoir retrouvé la forme.

L'armada de Chelsea retrouve Didier Drogba. Il a beaucoup manqué pendant la Coupe d'Afrique, même si l'Ivoirien n'a inscrit que 6 buts cette saison en 18 matches. Fernando Torres, lui, est toujours en crise avec seulement 4 réalisations en 29 rencontres. Daniel Sturridge (11 buts cette saison) est la vraie révélation de la saison et le gros danger pour Naples.

"Le match, on le prépare avant"

Mazzarri, mentor du Napoli, n'a pas peur, même s'il est suspendu pour les deux rencontres, car il avait bousculé un joueur de Villarreal en poules. "Le match, on le prépare avant, a-t-il dit. Je regrette de n'être pas sur le banc, mais (l'adjoint Nicolo) Frustalupi est peut-être meilleur que moi en lecture tactique".

Sur l'autre banc, une élimination pourrait précipiter le départ de Andre Villas-Boas, la presse italienne évoque déjà le nom de... Fabio Capello, qui vient de démissionner du poste de sélectionneur de l'Angleterre.

Incapable de battre Birmingham, une équipe de 2e division, en 8es de finale de Coupe d'Angleterre (1-1, match à rejouer), "AVB" a même été chambré samedi par les supporters adverses ("Viré demain matin!"). Les bouillants tifosi napolitains pourraient lui crier bien pire mardi...

Le Real dans les frimas de Moscou

Dans l'autre match du jour, le Real Madrid part largement favori contre le CSKA Moscou. Le Real plane en Liga, du haut de ses dix points d'avance sur le Barça. Mais la "Decima" (dixième C1) est l'objectif affiché du club, et cela passe par Moscou, où des températures négatives sont attendues pour mardi après-midi.

Les Madrilènes, privés de Di Maria (blessé) et qui sont arrivés dès dimanche en Russie, n'ont toujours pas encaissé de but à l'extérieur cette saison en Europe.

La sérénité espagnole tranche avec la situation moscovite. Le CSKA est en pleine trêve hivernale, depuis fin novembre, et ne reprend son championnat que le 3 mars. Il a perdu son attaquant Vagner Love, au club depuis 2004 et parti à Flamengo fin janvier.

Mais le CSKA peut toujours compter sur son principal argument offensif, l'ancienne star de Young Boys Seydou Doumbia, auteur de 29 buts depuis moins d'un an.

agences/dbu