Petr Cech, un casse-tête pour les attaquants

Le géant tchèque (1m97) avait écoeuré les stars du Barça, tant à Stamford
Bridge à l'aller, où il avait dévié une tête en arrière de Puyol dans les
dernières minutes, qu'au Camp Nou, où il avait éteint le génie de Lionel Messi.
Depuis, Cech a poursuivi sur sa lancée en contribuant de façon décisive à la
victoire des "Blues" en finale de la Coupe d'Angleterre contre
Liverpool (2-1) le 5 mai à Wembley.

L'échec de 2012

C'était la quatrième "FA Cup" de Cech, qui s'est taillé un beau
palmarès depuis son arrivée au club en 2004 en provenance de Rennes: trois
championnats d'Angleterre, deux Coupes de la Ligue, mais pas encore de Ligue
des champions, malgré huit participations consécutives.

Les "Blues" étaient passés tout près contre Manchester United en
2008. Le gardien avait fait plus que son travail en finale, sous la pluie de
Moscou, en stoppant le tir au but de Cristiano Ronaldo, mais les échecs de
Nicolas Anelka et de John Terry avaient rendu son exploit inutile.

Pas au-dessus de tout soupçon

Pour combler cette lacune, la saison actuelle n'était pas a priori la plus
propice. Avec un effectif jugé vieillissant, Chelsea a terminé à la sixième
place du championnat, son plus médiocre résultat depuis l'arrivée de Cech à
Londres.

Le portier lui-même n'a pas toujours été au-dessus de tout soupçon, à tel
point que les journaux anglais  évoquaient encore, quelques jours avant la
demi-finale, l'éventualité de son remplacement la saison prochaine. Le natif de
Plzen, une ville de Bohème célèbre pour sa bière, ne s'est pas affolé car ce
n'était pas la première fois qu'il était la cible des critiques dans un
championnat où l'on ne pardonne rien, surtout pas à Chelsea.

Ne pas perdre une année

Les "Blues" joueront très gros en finale car, en cas de défaite,
ce sera non seulement un grand rêve qui s'envolera pour la deuxième fois en quatre
ans mais aussi le standing de grand d'Europe de leur club qui sera fortement
affecté, puisque Chelsea ne participerait pas la prochaine édition.

"Ce serait une année perdue. On peut accepter qu'un grand club ne
gagne pas de titre dans une année de transition, mais pas qu'elle manque la
Ligue des champions. Les grands clubs doivent jouer la Ligue des
champions", a prévenu récemment Cech.

agences/lper