Cristiano Ronaldo sacré devant Messi et Torres

Cristiano Ronaldo a remporté le Ballon d'Or 2008 à l'issue du
vote d'un jury international de journalistes réuni par le
bi-hebdomadaire "France Football".



L'attaquant portugais, qui succède au palmarès au Brésilien Kaka,
a obtenu 446 points et a largement devancé l'attaquant argentin de
Barcelone Lionel Messi (281 points) et le buteur espagnol de
Liverpool Fernando Torres (179 points).

La Premier League et la Ligue des Champions

L'attaquant de Manchester United devient le troisième joueur
portugais sacré après Eusebio en 1965 et Luis Figo en 2000, et le
quatrième lauréat portant les couleurs de Manchester United (après
l'Ecossais Denis Law en 1964, l'Anglais Bobby Charlton en 1966 et
l'Irlandais George Best en 1968).



Le Ballon d'Or récompense ainsi une année 2008 exceptionnelle pour
Cristiano Ronaldo. Vainqueur de la Ligue des champions et champion
d'Angleterre avec Manchester United, le Portugais de 23 ans a
ajouté des qualités de buteur à sa panoplie de dribbles et de
crochets, terminant meilleur réalisateur de la Premier League (31
buts) et de la C1 (8 buts).



"C'est l'un des plus beaux jours de ma vie. Gagner ce
trophée... Enfant, j'en rêvais. C'est donc une grande émotion qui
m'emplit", a déclaré le joueur de 23 ans. "C'est
incroyable. J'ai commencé ma carrière professionnelle il y a
seulement quelques années (à 17 ans)! C'est d'autant plus
fantastique que d'autres grands noms étaient en lice cette
année."

Trois Espagnols dans les cinq premiers

Ses performances en club ont suffisamment
impressionné le jury de "France Football" pour qu'il ne pâtisse pas
d'un Euro 2008 très mitigé avec la sélection portugaise, éliminée
en quarts de finale par l'Allemagne (3-2). En revanche, le but
victorieux inscrit par Torres en finale du Championnat d'Europe
face aux Allemands (1-0) et ses 24 autres réalisations avec
Liverpool en championnat n'ont pas pesé lourd comparé à la razzia
effectuée par le Portugais, de même que la médaille d'or olympique
ramenée de Pékin par Messi et l'Argentine.



Le titre de champion d'Europe de l'Espagne a tout de même permis
aux Ibériques de placer également parmi les cinq premiers du
classement le gardien du Real Madrid Iker Casillas (4e) et le
milieu de terrain du FC Barcelone Xavi (5e).

L'attrait du Real Madrid

Formé au Sporting Portugal et arrivé en 2003 à l'âge de 18 ans à
Manchester, "Ronald'or" est lui devenu en cinq saisons la plus
grande vedette de la Premier League anglaise et s'inscrit désormais
dans la lignée des n°7 légendaires des Red Devils (Best, Cantona,
Beckham).



Courtisé par le Real Madrid à l'intersaison, le joueur n'avait pas
caché son désir de rejoindre le club espagnol avant de rester
finalement à Manchester United avec qui il est sous contrat
jusqu'en 2012.



afp/mor