Le Portugal et la France dans le doute

La France et le Portugal jouent gros ce week-end. A la traîne
dans leur groupe respectif, les deux grandes nations doivent
absolument s'imposer pour pouvoir encore rêver se qualifier pour la
Coupe du monde 2010. L'Allemagne et l'Italie peuvent quant à elles
faire un grand pas vers l'Afrique du Sud samedi.

Nombreux absents chez les Français

Troisièmes du groupe 7, les Bleus n'ont pas droit à l'erreur en
Lituanie. Les Baltes comptent en effet déjà cinq points d'avance -
avec un match de plus - sur l'équipe de Raymond Domenech. Pour ne
rien arranger, le sélectionneur français doit composer avec de
nombreux absents (Anelka et Briand sont blessés) et des remplaçants
inexpérimentés.



Lloris, Carasso, Clichy, Fanni, Diaby, Hoarau, Gignac, Rami et
Rémy ne comptent en effet que sept (!) sélections à eux neuf...
Domenech en convient: "Nous n'arrivons pas dans les meilleures
dispositions".



Carlos Queiroz est lui aussi contesté dans son pays. Contre la
Suède, il jouera ce qu'il lui reste de crédibilité. "Nous
sommes confiants, 2009 sera notre année", avance pourtant
l'ancien assistant d'Alex Ferguson à Manchester United. Les
Portugais devront impérativement gagner à domicile face aux
coéquipiers de Zlatan Ibrahimovic, ce qu'ils n'ont toujours pas su
faire depuis le début de ces qualifications. Le Danemark (2-3) et
l'Albanie (0-0) avaient en effet fait trébucher les
Lusitaniens.

L'Italie pour oublier la C1

L'heure est à la revanche pour les Italiens, dont les trois
équipes engagées en Ligue des Champions sont tombées dès les
huitièmes de finale face à des formations anglaises. Pour Marcello
Lippi, les résultats des clubs ne constituent toutefois pas une
réelle valeur étalon de la santé footballistique d'un pays.



"J'ai rappelé à mes joueurs que le vrai représentant d'une
nation, c'est l'équipe nationale et que nous sommes encore
Champions du monde pendant un an et demi", a-t-il lâché. Avec
dix points en quatre matches, la Squadra est en position idéale
avant de se déplacer ce week-end au Monténégro.

L'Espagne pour une 19e victoire

Dans le groupe 5, le choc opposera l'Espagne à la Turquie. Le
Champion d'Europe en titre doit composer sans son meneur de jeu
Andres Iniesta, mais espère tout de même enchaîner un 19e succès
consécutif, ainsi qu'une 30e rencontre de rang sans courber
l'échine.



Moins spectaculaire que lors de «l'ère Klinsmann», l'Allemagne est
tout de même toute proche de valider son ticket pour le premier
mondial sur le continent africain. Avec quatre points d'avance sur
ses dauphins (la Russie et le Pays de Galles) et la réception du
Liechtenstein à Leipzig samedi, la «Mannschaft» devrait faire
tranquillement un nouveau pas en avant. D'autant plus que la
phalange de Bidu Zaugg n'a pas trouvé le fond des filets depuis le
début de la campagne et qu'elle encaisse en moyenne six buts à
chaque déplacement en terre germanique.



En Amérique du Sud, ce tour marquera les débuts officiels de Diego
Maradona à la tête de la sélection argentine. «El Pibe de Oro» a
toutefois déjà dirigé cette équipe lors de deux succès en matches
amicaux. Une victoire chiche en Ecosse (0-1) pour commencer, suivie
d'une victoire de prestige à Marseille contre la France
(0-2).



si/rsch