Ben Khalifa quitte GC pour tenter sa chance à Wolfsburg

C'est fait! Nassim Ben Khalifa (18 ans) sera un joueur de
Wolfsburg cet été. L'attaquant vaudois champion du monde M17
l'automne dernier va quitter Grasshopper et rejoindra dans les
rangs du champion d'Allemagne en titre les gardiens Diego Benaglio
et Marwin Hitz. Ben Khalifa a signé un contrat de quatre ans.



La somme que versera Wolfsburg au club zurichois n'est pas connue,
même si un chiffre à hauteur de 2,5 millions d'euros avait été
articulé ces derniers jours. Toujours en proie à de graves
difficultés financières, cet argent doit permettre à Grasshopper de
sortir encore un peu plus la tête de l'eau.

Dieter Hoeness se réjouit

Le Vaudois s'est déclaré heureux de faire le grand saut en
partant monnayer ses talents à l'étranger. "Je me réjouis
beaucoup d'aller à Wolfsburg et de m'essayer à la Bundesliga. C'est
vraiment une super opportunité pour moi. Mon but a toujours été de
me tester à ce niveau".



"C'est un grand talent", s'est réjoui de son côté Dieter
Hoeness, le manager de Wolfsburg. "Un joueur avec de très
bonnes perspectives. Je suis plus heureux encore d'avoir pu signer
avec lui sur le long terme. Je suis convaincu qu'il va poursuivre
son développement et nous apportera beaucoup de joie pour le
futur."

Grasshopper n'a pas les moyens de le retenir

Le Tunisien d'origine
a fait le même pari que son homologue à la pointe de la Suisse M17
Haris Seferovic, parti de GC à la Fiorentina cet hiver pour environ
1,5 mio de francs. Ce que regrette en partie le président de
Grasshopper Urs Linsi. "Nous aurions naturellement volontiers
conservé Nassim Ben Khalifa un peu plus longtemps. Nous sommes
convaincus qu'un jeune talent suisse peut mieux se préparer à une
carrière internationale en évoluant en Super League. Mais nous ne
sommes pas concurrentiels par rapport aux grands championnats
européens, si nous entendons ne pas mettre en péril notre
équipe."



Champion du monde M17 en novembre en ayant inscrit quatre buts et
en étant désigné deuxième meilleur joueur du tournoi nigérian, Ben
Khalifa compte seulement dix apparitions en Super League (456
minutes) pour deux réalisations. Formé à Lausanne, il avait rejoint
le club zurichois au début de la saison 2008/09. Très doué
techniquement, le Vaudois avait tapé dans l'oeil de plusieurs clubs
lors du sacre mondial des M17 helvétiques.



Plusieurs médias anglais, dont le "Daily Mail", ont ainsi évoqué
l'intérêt d'Arsenal, qui aurait été prêt à débourser 2 mio de
livres (3,3 mio de francs) pour l'attaquant de GC.



si/ggol