Zurich affrontera l'AC Milan jeudi
Le FC Zurich connaîtra jeudi à San Siro l'un des points forts de sa saison. La bande à Challandes se mesurera en effet à l'AC Milan lors du 1er tour aller de la Coupe UEFA.
L'AC Milan, pas qualifié pour la Ligue des champions moins de
deux ans après sa victoire à Athènes, se trouve sous pression. Les
rossoneri ont manqué leur départ en Serie A, s'inclinant à domicile
contre Bologne (1-2) et en déplacement contre Genoa (0-2). C'est
dire qu'un succès contre le FCZ est impératif pour que l'entraîneur
Carlo Ancelotti puisse oeuvrer dans la sérénité.
Les difficultés milanaises ne font paradoxalement pas l'affaire du
FC Zurich. «Je n'aime pas ce qui se passe à Milan. Au moment du
tirage, on pouvait espérer que les Italiens allaient nous sous
estimer. Mais maintenant, c'est un match qu'ils doivent absolument
gagner. Il y aura du monde, le président sera là, l'entraîneur est
sous pression. Son équipe ne peut pas se permettre de faire
mauvaise figure contre nous», explique Bernard Challandes.
Un parfum de Ligue des champions
Ce déplacement dans l'un des hauts lieux du football européen
intervient, pour les Zurichois, entre un match à Vaduz et un
suivant à Widnau. «Ce sera le plus gros match du club depuis 31 ans
et la demi-finale de Coupe d'Europe contre le grand Liverpool»,
rappelle le Neuchâtelois. «Dans ce stade contre un tel adversaire,
nous aurons l'impression de respirer un parfum de Ligue des
champions.»
Les Zurichois devraient bénéficier du soutien de quelque 3500
supporters à San Siro. Sur le papier, l'effectif milanais a de quoi
faire rêver. Des Ballons d'Or (Ronaldinho, Shevchenko, Kaka), des
champions du monde (Zambrotta, Pirlo, Gattuso), des joueurs
mythiques et expérimentés (Maldini, Inzaghi, Seedorf) ou encore le
prometteur Pato, Ancelotti a l'embarras du choix.
Premier match de Senderos avec Milan?
Il dispose même désormais d'un Suisse en la personne de Philippe
Senderos, prêté par Arsenal. Mais le défenseur genevois n'a pas
encore joué en compétition avec les Milanais. Ses grands débuts
seront peut-être pour jeudi. Contre le FCZ, Shevchenko et
Ronaldinho, hors de forme, ne devraient pas débuter. L'AC Milan
sera en outre privé de son stratège Pirlo, ainsi que du batailleur
Gattuso et du buteur Inzaghi.
Mais même sans ces éléments, les Lombards possèdent assez de
qualités pour sérieusement malmener leurs adversaires. «Milan reste
Milan, c'est toujours l'une des quatre ou cinq meilleures équipes
du monde», assène Bernard Challandes.
Boucler les espaces
Le FCZ, après son large succès 7-1 à Vaduz, est sur une spirale
positive et n'aura rien à perdre. Challandes va demander à ses
joueurs d'évoluer de manière compacte, en bouclant les espaces aux
Milanais. Actuel meilleur buteur en championnat, Almen Abdi tire un
parallèle avec un certain Suisse - Luxembourg.
«Cette fois, je suis avec le FCZ dans une position similaire aux
Luxembourgeois avant le match la semaine passée. Peut-être y
aura-t-il une nouvelle sensation. En tout cas, nous rêvons de
gagner, tout en étant conscient que nos chances sont petites. Notre
objectif sera d'inscrire un but à Milan et de revenir avec un
résultat qui nous laisse une chance pour le match retour», a
déclaré le jeune international suisse.
si/tou
Publié
Coupe UEFA, 1er tour aller
Jeudi 28
Bellinzone - Galatasar. 20h00
YB - FC Bruges 20h00
Milan - Zurich 20h45
YB a une chance
Des trois clubs suisses engagés dans le premier tour de la Coupe UEFA, Young Boys semble être le plus à même de se qualifier pour la phase de groupe. Lors du match aller au Stade de Suisse face au FC Bruges, les Bernois renoueront avec le tableau principal d'une compétition européenne après quinze années de disette.
Facile vainqueur de la modeste équipe hongroise de Debrecen lors du dernier tour qualificatif, le club de la capitale a hérité d'un adversaire qui, s'il semble à sa portée, n'en demeure pas moins un solide obstacle. Le «Club» bénéficie d'une longue expérience européenne avec notamment quatre participations à la Ligue des Champions, dont la dernière remonte à la saison 2005/2006.
Mission impossible pour Bellinzone?
Au Parc St-Jacques de Bâle, l'AC Bellinzone disputera de son côté face à Galatasaray le premier match européen de son histoire. Passés par les qualifications, les Tessinois ne devraient pas avoir les armes pour franchir l'écueil turc et accéder à la phase des groupes de la Coupe de l'UEFA.
Ce 1er tour s'annonce ingérable pour les hommes de Marco Schällibaum. Lequel ne se le cache pas. «Nous devons être réalistes. Nos chances de passer sont extrêmement faibles.» Comment en serait-il autrement pour le club tessinois et ses 4 millions de francs de budget ?