Six clubs de moins en Challenge League dès 2012/13?

La réforme du système de compétition de l'élite nationale vise en premier lieu à optimiser le travail effectué par les clubs avec les jeunes. A moins d'un improbable revirement, l'assemblée de la Swiss Football League va, vendredi, accepter le projet qui consiste notamment en une réduction de la Challenge League et en la création d'une nouvelle division.

Quelques semaines après les délégués de 1re ligue, c'est désormais à la SFL de voter la proposition. Le réforme ne sera toutefois effective qu'après acceptation de l'assemblée des délégués de l'ASF, qui se tiendra la 21 mai, et entrera en vigueur pour la saison 2012/13. Les deux mesures les plus spectaculaires sont le passage de 16 à 10 équipes en Challenge League et la création d'une 1re ligue promotion qui verrait s'affronter à l'échelon national 16 formations, dont 4 portant le label M21.

Evolution oblige

Les visées sont multiples, explique Edmond Isoz, directeur de la SFL, l'initiatrice du projet ensuite monté en collaboration avec le département technique de l'ASF. Il s'agit de donner de l'attrait à une Challenge League qui n'en a que très peu, en Suisse alémanique surtout, en trouvant par exemple une solution pour que la D2 soit régulièrement télévisée.

La SFL pousse également les clubs à se professionnaliser, que ce soit du point de vue des infrastructures (stades, etc.) ou de celui des compétences humaines (avec un staff à plein temps). M. Isoz, s'appuyant sur des chiffres, avance que, dans les pays où un resserrement de la D2 a été effectué, les moyennes de spectateurs ont pris l'ascenseur.

L'évolution récente des comportements oblige, estime le directeur de la SFL, à repenser le format du championnat. Personne n'avait en effet prévu que les jeunes talents quittent si vite et en si grand nombre la Suisse pour l'étranger, ni que les meilleurs clubs du pays fassent passer leurs plus sûrs espoirs des M21 directement à l'équipe première, sans passer par la case "prêt en Challenge League" pour les aguerrir.

Compensation pour la 1L

Comme en 2000 avec le lancement de la 2e ligue interrégionale, cette réforme nécessite la création d'une nouvelle catégorie de jeu qui doit permettre de faciliter le passage de D3 à D2. Cette 1re ligue promotion accueillera quatre formations M21, qui seront sélectionnées en fonction de leurs résultats sportifs des trois à quatre dernières années. Le quota négocié avec le Comité de 1re ligue, qui n'en voulait que trois et qui percevra alors une compensation financière de la SFL est fixe.

En tant que directeur technique de l'ASF, Peter Knäbel a participé à la réflexion. S'il compatit avec les clubs moins fortunés pour lesquels il sera extrêmement dur d'offrir des structures professionnelles aux jeunes, il assure quand même que cette réforme est nécessaire pour le bien de la formation.

Ce sont notamment des arguments financiers qui conduisent les SR Delémont, par exemple, à s'opposer au projet. Il sera, il est vrai, très difficile pour les petits clubs de constituer un budget aussi important que ne le requerrait une Challenge League professionnelle à dix équipes.

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