Le FC Vaduz est clairement favori à la promotion directe au moment d'entamer, ce week-end, le 2e tour de Challenge League. Solide leader, le club liechtensteinois devra, pour y parvenir, maintenir son impressionnante cadence et résister aux possibles retours des formations telles Servette, Lugano et, surtout, Lausanne.
Après avoir perdu ses trois premières rencontres de la saison, Vaduz a fait parler la poudre, remportant ses douze parties suivantes pour s'installer irrésistiblement en tête du classement. Il ne sera cependant pas évident de rééditer pareil exploit. La formation du Néerlandais Eric Orie n'a pas chômé durant la pause, ayant entre autres obtenu la signature de Reto Zanni. Le latéral droit débarqué du FC Bâle sera à n'en pas douter, à 31 ans, un vrai plus pour le club de la principauté. Lequel demeure le mieux armé pour retrouver une Super League qu'il avait quitté au terme de la saison 2008/09.
"L'après-Celestini"
Comptant deux rencontres de moins, Lausanne-Sport est deuxième du classement, virtuellement à un point de Vaduz. Les enjeux majeurs pour Martin Rueda seront avant tout de régler la succession de Fabio Celestini, véritable pilier de l'équipe au 1er tour. Thierno Bah, sans club depuis la fin de son contrat à Xamax, devra en partie assumer cette lourde tâche. L'autre défi des Lausannois sera l'intégration de Matt Moussilou.
L'avant-centre congolais de 29 ans a souvent déçu par le passé, que ce soit du côté de Nice, Marseille ou St-Etienne. Mais il possède de réelles qualités de finisseur, comme en témoigne son total de 12 buts en Ligue 1 lors de la saison 2004/05, contribuant ainsi grandement à la 2e place finale de Lille derrière Lyon.
Scepticisme
Comme le LS, Lugano a aussi deux matches à rattraper. Les Tessinois ont un point de retard sur les Vaudois. Marco Schällibaum a profité de la pause pour apporter quelques corrections à son effectif, faisant par exemple venir le demi espoir bâlois Pascal Schürpf ou encore le défenseur brésilien Rafael.
Difficile toutefois d'affirmer que les Luganais seront en course jusqu'au bout. Le scepticisme règne même au Tessin, que ce soit dans l'entourage du club ou dans les médias, les Bianconeri paraissant être un cran en-dessous par rapport aux autres équipes du quatuor de tête.
Le retour de Varela
Un quartette fermé par un Servette qui a une fois de plus déçu au 1er tour, notamment en septembre et novembre (3 défaites/2 nuls en 6 matches). Le fait est que, même en s'imposant dans leur match en retard, les Genevois resteront à 7 longueurs de Vaduz. Le retour au bercail de Carlos Varela devrait être, sportivement, une très bonne affaire pour des Grenat qui ont souvent manqué de décision et de mordant en phase offensive.
Reste à savoir comment va se comporter l'ailier au caractère difficile sur et en dehors du terrain. Pour refaire son retard, Servette espère également pouvoir s'appuyer sur son buteur Eudis, pas toujours régulier cet automne, et (enfin) sur Julian Esteban, dont l'état de santé est toujours autant source de préoccupation pour Alves.
Yverdon en danger
Equipe surprise et révélation du 1er tour, Delémont est 5e à égalité avec le SFC. Face aux moyens largement supérieurs des formations de pointe, il semble néanmoins impossible de voir les SRD terminer dans le top 3. Les hommes de Philippe Rossinelli, totalement libérés, auront toutefois à coeur de continuer à bien figurer.
Septième, le FC Bienne n'a plus rien à espérer ni à craindre. Le rendez-vous de sa saison sera la venue de Bâle en quart de finale de la Coupe de Suisse début mars. Les choses seront bien plus délicates pour le Stade Nyonnais (14e) et Yverdon (16e), tous deux candidats involontaires à la relégation.
si/lper
Classement (06.12)
1. Vaduz 15/36
--------------------------
2. Lausanne 13/29
-------------------------
3. Lugano 13/28
4. Servette 14/26
5. Delémont 14/26
6. Chiasso 13/23
7. Bienne 14/22
8. Wil 15/20
9. Kriens 15/19
10. Schaffhouse 14/18
11. Winterthour 15/18
12. Wohlen 15/13
13. Aarau 15/13
14. Stade Nyonnais 14/12
-----------------------------
15. Locarno 15/10
16. Yverdon 14/ 9
Transferts de la pause hivernale
Aarau (entraîneur Ranko Jakovljevic/depuis le 12.04.10).
Arrivées: Reto Bolli (St-Gall), Shkelzen Gashi (Neuchâtel Xamax), Aleksandar Mitreski (sans club/ex-Sion).
Départs: Damir Dzombic (?), Samuel Huber (Wangen).
Bienne (Philippe Perret/01.07.08).
Arrivées: Cesar Ledesma (Young Boys M21), Giuseppe Morello (Thoune).
Départ: Richel Marzolf (Granges).
Chiasso (Raimondo Ponte/01.07.09).
Arrivée: Nikola Gacesa (Hrvatski Dragovoljac).
Départs: Kiliann Witschi (Karlsruhe)
Delémont (Philippe Rossinelli/01.07.08).
Arrivées: Sofian Allali (UGS), Gianluca Gabriele (sans club).
Kriens (Maurizio Jacobacci/01.07.08).
Arrivées: Emiliano Cerda (San Telmo), Joël Kiassumbua (Lucerne M21), Benedikt Koller (Lucerne).
Départs: Genc Matoshi (?), Jonathan Philippe (Boca Juniors), Demerali Saliu (Lucerne M21).
Lausanne-Sport (Martin Rueda/01.07.10).
Arrviées: Thierno Bah (sans club/ex-Xamax), César Alves de Azevedo "Fabrizzyo" (Paulista), Matt Moussilou (Boulogne), Gaël N'Lundulu (Portsmouth B).
Départs: Vullnet Basha (Grasshopper), Fabio Celestini (retraite), Ridge Munsy (Yverdon).
Locarno (Davide Morandi/29.04.10).
Arrivées: Enes Fermino (Sion), Michele Monighetti (Young Boys M21).
Lugano (Marco Schällibaum/17.05.10).
Arrivées: Luca Baldo (sans club), Linus Hallenius (Hammarby), Rafael Diego de Souza "Rafael" (Avai), Pascal Schürpf (Bâle).
Départ: Pascal Renfer (Wohlen).
Schaffhouse (René Weiler/01.07.09).
Arrivées: Assen Alexov (Eintracht Trier), Thomas Knöpfel (St-Gall), Sascha Stulz (Thoune), Harun Toprak (Sivasspor).
Départs: Habilj Jonuzi (Singen), Ante Pekas (Wangen), Flamur Tahiraj (Wohlen).
Servette (Joao Alves/08.10.09).
Arrivée: Carlos Varela (D.C. United).
Stade Nyonnais (John Dragani/01.07.10).
Arrivée: Emmanuel Domo (Chênois).
Vaduz (Eric Alexander Orie/13.04.10).
Arrivées: Philippe Erne (Eschen/Mauren), David Harrer (Austria Vienne B), Reto Zanni (Bâle).
Départs: Mathias Christen (Linth 04), Marco Colocci (Eschen/Mauren), Christof Ritter (?).
Wil (Axel Thoma/29.09.10).
Arrivées: Silvan Büchli (Lucerne), Marcell Takacs (Goslarer).
Départs: Yago Bellon (Gossau), David Blumer (suspendu jusqu'en août 2012), Fabrizio Di Gregorio (?), Kuk Jin Kim (?), Dario Lezcano (Thoune).
Winterthour (Boro Kuzmanovic/01.07.09).
Arrivées: Ermir Lenjani (Grasshopper), Dominik Ritter (sans club), Daniel Sereinig (Fribourg en Brisgau), Murat Ural (St-Gall M21).
Départ: Pasquale Sbarra (YF Juventus).
Wohlen (Livio Bordoli/01.07.10).
Arrivées: Michael Diethelm (sans club), Theodoros Karapetsas (sans club/ex-Grasshopper M21), José Luis Mamone (sans club), Giovanni Proietti (Buochs), Pascal Renfer (Lugano), Leonel Romero (YF Juventus), Benjamin Stauber (Eschenbach), Flamur Tahiraj (Schaffhouse).
Départs: Semir Dzombic (retraite), Gabriel Enzo Ferrari (?), Diego Lattmann (Gossau), Jayson Leutwiler (Bâle M21), Patrick Schmidt (Meisterschwanden), Daniel Tarone (United Zurich)
Yverdon-Sport (Stefano Maccoppi/01.07.10).
Arrivées: Anthony Basso (Besançon), Anthony Ciavardini (Baulmes), Moustapha Dabo (Al Ittihad Kalba), Martin Douillard (Luçon), Ridge Munsy (Lausanne).
Départs: Hicham Bouamri (Jeunesse Sportive de Kasbah Tadla), Manuel Bühler (?), Adalton Luis Juvenal Dudu (Yangon United), Josemar Gil (Dubaï Cultural Sports Club), Kaled Gourmi (?), Nikola Jaksic (?), Sonny Kok (?), Paulo Roberto Machado "Paulinho" (CR Brasil), Florent Pepsi (?), Bashkim Sukaj (Team Vaud M21), Nicola Zari (?).