Rencontres pièges pour Xamax et Sion en 1/8

Les huitièmes de finale de la Coupe de Suisse promettent d'être
agités. Non seulement en raison des prévisions météorologiques qui
menacent de renvoi plusieurs rencontres, mais aussi parce que
Neuchâtel Xamax et Sion seront en danger face à des formations de
ligues inférieures, Concordia Bâle et Malley.



Les Neuchâtelois ont aligné trois revers de suite en championnat.
Suffisant pour mettre encore plus les «rouge et noir» sous
pression. L'annonce positive faite lundi par le président Sylvio
Bernasconi et son Conseil d'administration a peut-être quelque peu
libéré les hommes de Nestor Clausen, soulagés du poids d'un
potentiel départ de sa direction et des complications qui auraient
suivi.



La chance de Xamax est certainement de devoir en découdre avec un
Concordia Bâle balbutiant, seulement 11e de Challenge League. Mais,
comme à chaque tour de Coupe de Suisse entre une formation de
l'élite et une autre de ligue inférieure, une défaite du «grand»
pourrait avoir bien des conséquences sur la suite de sa saison.

Retrouvailles Constantin - Gabet Chapuisat

A ce titre, le FC Sion est logé à la même enseigne. Certainement
même les Valaisans sont-ils encore plus mal lotis, puisque leurs
adversaires de Malley militent en 1re ligue et qu'ils sont dirigés
par un des «entraineurs-kleenex» de Christian Constantin, Gabet
Chapuisat. Le Vaudois, nommé à la tête du club sédunois en novembre
2006, n'avait tenu que cinq rencontres en Valais avant de se voir
montrer la sortie par son président.



La victoire obtenue la semaine passée contre Vaduz doit avoir
relancé un FC Sion bousculé, comme toujours, par les frasques de
son homme fort. La différence qualitative des contingents suffira
normalement aux Valaisans pour venir à bout du 3e du groupe 1 de
1re ligue. Mais le doute ne tarderait pas à s'installer si les
Sédunois peinaient à faire la différence rapidement.

Mauvais souvenirs

La neige promise ce week-end rend très hypothétique la tenue des
rencontres entre La Chaux-de-Fonds (qui reste sur quatre matches
sans défaite après un début de saison cauchemardesque) et Lucerne -
La Charrière trône à plus de 1000m d'altitude... - ainsi que
d'autres, telles celles programmées en terres st-galloises:
St-Gall-Locarno et Wil-Zurich. Le FCZ, justement, a de très mauvais
souvenirs sur la pelouse de Wil, où il a été sorti trois fois de
suite dans les années 90.



Un passé douloureux auquel n'échappe pas le FC Bâle, qui se rend à
Thoune. Le champion national avait en effet mordu la poussière dans
le froid de l'Oberland bernois il y a quatre ans presque jour pour
jour. Les Rhénans s'appuieront sans doute sur la confiance née de
leur série en cours de 14 succès en Coupe de Suisse pour passer
l'épaule.



Dans la dernière rencontre de ces 8es de finale, Gossau recevra
des Young Boys en quête d'un titre depuis le milieu des années 80.
Il y a fort à parier que les Bernois feront tout pour se rapprocher
de... leur Stade de Suisse face aux modestes pensionnaires de
Challenge League.



si/alt