La finale opposera Bâle à Bellinzone

A Bellinzone, Neuchâtel Xamax n'a pas su faire la différence
dans le temps réglementaire face au leader de Challenge League,
l'AC Bellinzone. Au stadio Comunale du chef-lieu tessinois, on en
était à 0-0 après le temps réglementaire.



Xamax aurait pu faire la différence dans la première prolongation
de 15 minuzers, puis Bellinzone (notamment un poteau de Neri) dans
la deuxième tranche de 15 minutes.

Rossi et Bah visent les étoiles

Pour déterminer qui affrontera le FC Bâle, dimanche 6 avril
prochain, en finale de la Coupe au Parc Saint-Jacques, on en est
donc venu aux tirs au but. Le premier Tessinois, Carbone, tirait
sur la latte. Mais le Xamaxien Rossi, lui, visait les
étoiles!



Neri donnait l'avantage à Bellinzone 1-0 et le deuxième
Neuchâtelois, Thierno Bah, visait lui aussi trop haut! Pouga
(Bellinzone), Joao Paulo (Xamax), Conti (ACB) et Chihab (Xamax)
n'ont en revanche pas failli. On en était donc à 3-2 pour
Bellinzone au moment d'entamer l'ultime série.

Bellinzone: un rêve devient réalité; Xamax: la réalité devient
cauchemar

Et Larocca ne manquait pas l'aubaine
(4-2), et le dernier Xamaxien n'avait même plus besoin de se
présenter au tir au but....



Le rêve est devenu réalité! L'AC Bellinzone s'est qualifié pour la
3e finale de la Coupe de Suisse de son histoire - la 2e comme club
de LNB. La saison de Xamax vire, au contraire, peu à peu au
cauchemar. Luttant pour le maintien en championnat, le club de la
Maladière n'avait plus que la Coupe pour espérer décrocher une
place européenne.



Au lieu de cela, ce seront bel et bien les Tessinois qui
militeront en Coupe de l'UEFA l'année prochaine, pour autantbien
entendu que Bâle soit sacré champion. Loin d'être serein en défense
malgré la science du placement et de l'anticipation de Chihab,
Neuchâtel passait toute la rencontre à se chercher un buteur. Comme
d'habitude. Le manque de réussite de Coly et la transparence
chronique de Rossi n'étaient pas effacés par l'entrée pour le moins
discrète de João Paulo.

Bâle accroché

Le but
de Vratislav Lokvenc, avant-centre tchèque de 34 ans, qualifie le
FC Bâle pour sa 15e finale de Coupe de Suisse (pour 8 victoires à
ce jour).



Le géant tchèque, qui a longtemps évolué en Allemagne avec
Kaiserslautern, fêtait du coup son premier but avec son nouveau
club. Thoune ne s'est pas laissé abattre par ce but rapidement
concédé (11e). Les Bernois, procédant par contres, ont posé de
sérieux problèmes à une défense bâloise souvent peu à son
affaire.



Bâle a sans doute sous-estimé son adversaire. Mais l'équipe de
Gross a aussi été handicapée par les absences de plusieurs cadres,
notamment Chipperfield, Carlitos et Streller. C'est sans doute ce
qui explique partiellement une performance en demi-teinte.



TSRsport.ch/Ed.Stutz