Pas de vainqueur à la Maladière (1-1)

Comme lors de leur premier duel de la la saison, les deux clubs
romands de Super League se sont quittés sur le score de 1-1. Ce
résultat ne permet ni à Xamax (2e nul de suite) ni à Sion (4e point
en 4 sorties) de prendre de l'air sur la barre.



Maigre en occasions, ce derby francophone s'est joué dans les cinq
premières minutes de la deuxième période: Quennoz a ouvert la
marque sur corner puis Obradovic a égalisé sur un tir croisé. Sauf
deux solos de Chihab (50e) et Reset (72e), les deux équipes n'ont
pas pris de risques. Dans les arrêts de jeu, Adeshina a manqué la
balle de match, seul devant Zubi. Débuts discrets d'El-Hadary dans
les buts valaisans.

Un nul simplement logique

La donne était claire pour NE Xamax: soit les "rouge et noir"
l'emportaient et entraînaient Sion dans la lutte contre la
relégation, soit ils perdaient et voyaient leurs chances d'échapper
à la 9e place s'envoler. Au final, c'est pourtant la 3e solution
qui a eu la préférence des 22 acteurs du derby.



Entre un FC Sion qui ne voulait pas, et un Xamax qui ne pouvait
pas en raison de ses soucis d'effectif, le nul 1-1 était tout
simpement logique. Reste que les 8119 spectateurs -et les
téléspectateurs- sont restés sur leur faim, les débats entre ces 2
équipes n'ayant pas atteint des sommets...

Peu de marge de manoeuvre

Face à ce Sion très international (aucun Suisse sur la pelouse
de tout le match), NE Xamax a bien tenté de prendre les choses en
mains dès le coup d'envoi. Mais le système très hermétique imaginé
par Bigon n'a laissé que peu de marge de manoeuvre à
Neuchâtel.



"On n'avait pas la possibilité de bien jouer", analysait Tariq
Chihab. "Sur moi, j'avais un marquage très strict, ne me permettant
que rarement de bien contrôler le ballon..." Le Marocain a pourtant
eu la balle de match au bout du soulier juste après l'égalisation
sédunoise. Mais seul devant El-Hadary, il s'est raté...

"Zubi", sauveur de la nation

Pour son premier match avec Sion, Essam
El-Hadary n'a pas eu à accomplir de miracles. A l'exception d'un
ballon curieusement relâché en corner sur l'action qui allait
conduire au 1-0, le portier égyptien a fait son boulot, laissant la
vedette à... Pascal Zuberbuehler.



Car sans un arrêt miracle de son gardien international à la 92e
sur un coup de tête d'Adeshina, NE Xamax, qui avait fait
l'essentiel du "spectacle" n'aurait eu plus que les yeux pour
pleurer. Un "sauveur de la nation" qui manquera énormément aux
Xamaxiens le week-end prochain contre GC. Averti pour la 4e fois,
"Zubi" sera en effet suspendu.

Réactions neuchâteloises



NESTOR CLAUSEN (coach Xamax): Avec tous les
blessés que nous avons (ndlr: Merenda, sur la feuille de match, a
encore dû déclarer forfait après l'échauffement), je savais que ce
serait difficile. Nous n'avions pas beaucoup de potentiel offensif,
et peu de solutions de rechange. On a commencé à le ressentir en
fin de partie, et c'est là que Sion a failli gagner. J'avais dit
que les buts tomberaient sur balles arrêtées et sur des erreurs
défensives et c'est ce qui s'est produit. En foot, il n'y a pas de
justice. C'est pas comme en maths, où 2+2=4. En foot, 2+2 peut
faire 3. Il faut parfois tenir compte des erreurs
défensives...



ALEXANDRE QUENNOZ (auteur de son 2e but de la
saison, le 2e de... sa carrière): J'ai eu de la peine à réaliser.
Ca fait tellement bizarre de marquer (rires). J'ai quand même eu de
la chance qu'elle me tombe pile sur le pied. Sion est venu chercher
un point, et il a réussi. On a bien essayé de faire courir les
Valaisans, mais c'était difficile. On n'avait pas de solution
offensive. C'est quand même un bon point. Moi j'y crois. On sait
qu'on est meilleur que Saint-Gall et Thoune...



TARIQ CHIHAB: Ce match, on pouvait le gagner.
Mais on aurait aussi pu tout perdre à la 92e. Un point, c'est
bien.



Réactions sédunoises



CHRISTIAN CONSTANTIN (qui est venu en conférence
de presse à la place d'Alberto Bigon, qui ne parle plus aux
médias...): L'objectif était de laisser Xamax derrière nous au
classement, et donc de ne pas trop se découvrir. Et comme nous ne
sommes pas très à l'aise sur gazon synthétique, nous avons cherché
et obtenu le nul. Je suis conscient que ce n'était pas un beau
match, mais nous avons le feu au c... avec cette barre... Il nous
manque 3 points pour nous en sortir. Le combat pour la 9e place se
jouera entre Xamax et St-Gall. El-Hadary? Il a fait un match assez
sympa, un match qu'un gardien de son expérience peut faire.



ESSAM EL-HADARY: C'est la première fois que je
joue ailleurs qu'en Afrique. Sion est une équipe très connue et
très populaire, et je suis content d'être là. J'espère que je vais
pouvoir apporter quelque chose à ma nouvelle équipe, et encore plus
que lors de ce premier match. Ca ne m'a pas paru bizarre de jouer
devant moins de monde qu'en Egypte. Contrairement à mon pays, les
stades sont ici fermés. Et on a là aussi l'impression de jouer
devant 120'000 personnes.



TXT. De Neuchâtel, Daniel Burkhalter