Saint-Gall joue gros dans le barrage contre Bellinzone

En effet, la nouvelle enceinte des "Brodeurs", l'AFG Arena,
pourra contenir 20'000 spectateurs, contre 10 500 actuellement dans
le vénérable Espenmoos, qui date de 1910. Malgré la ferveur
manifestée par les supporters saint-gallois, il semble douteux
qu'ils rempliraient souvent leur nouvel écrin - qui a coûté la
bagatelle de 340 millions de francs - en Challenge League...



Saint-Gall a connu jusqu'ici une saison plus que noire. Après un
début totalement raté sous la houlette de Rolf Fringer, avec en
point d'orgue une élimination humiliante en Coupe UEFA contre les
Moldaves de Dacia Chisinau, puis un intérim assuré par René Weiler,
c'est Krassimir Balakov qui a tenté de remettre le club sur les
bons rails. En vain.



Face à Bellinzone, les joueurs de l'est du pays n'auront pas droit
à l'erreur. Balakov sera privé de plusieurs joueurs pour le match
aller dans la capitale tessinoise (17h45). Garat (suspendu),
Fernandez, Haas et Alex (blessés) ne seront pas de la partie. Le
stratège Gjasula a pour sa part été écarté du groupe il y a
quelques semaines.

Redoutable à domicile

Bellinzone, finaliste malheureux mais valeureux en Coupe, a
démontré pouvoir rivaliser avec les clubs de l'élite. Les Tessinois
n'ont-ils pas éliminé Sion et Neuchâtel Xamax sur leur route de la
finale, dans laquelle ils ont fait jeu égal avec Bâle durant une
heure. Leur récompense, c'est une qualification pour la Coupe UEFA!
L'équipe de Vladimir Petkovic est particulièrement redoutable sur
sa pelouse du Comunale. En 20 matches de championnat et de Coupe
cette saison, le bilan est de 18 victoires et 2 nuls...



Si les "granata" n'avaient pas connu une petite période de
décompression après leur finale perdue, ils auraient sans doute pu
prétendre à la première place synonyme d'ascension directe. L'an
passé déjà, Bellinzone avait joué le barrage, s'inclinant contre
Aarau sur un score total trompeur de 5-2. Le président Manuele
Morelli croit que son équipe a tiré les leçons de cet échec. "A
l'époque, nous manquions d'expérience. Aarau avait su se montrer
plus intelligent et efficace".



Le club tessinois, qui devrait émigrer à Bâle en début de saison
en cas de promotion, sera sans doute privé de Grabbi et Andjelkovic
(blessés). Le match retour aura lieu mardi dans un Espenmoos à
guichets fermés.



si/tai