![Les adieux de Melliger à Calvaro lors du CSI de Zurich en 2003. [Walter Bieri]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/opz6e1-27766943.image?w=1280&h=720 "Les adieux de Melliger à Calvaro lors du CSI de Zurich en 2003. [Walter Bieri]")
"Melliger, un des plus grands cavaliers suisses", selon Alban Poudret
"C'est incontestablement l'un des plus grands cavaliers suisses de l'histoire qui s'en est allé", résume Alban Poudret, le directeur sportif du CHI de Genève et consultant de RTSsport, au sujet de Willi Melliger, décédé à l'âge de 64 ans.
"Quand il est arrivé très jeune à 20 ans sur le devant de la scène, on a vite compris que c'était un futur champion", relève Alban Poudret. "C'était un gagneur et un bon coéquipier. Il a eu une longévité extraordinaire sans connaître de parenthèses. Il a toujours été au top."
Il était très attachant quand vous le connaissiez
Le grand spécialiste de l'hippisme en Suisse romande a bien sûr gardé intact les images du binôme Melliger-Calvaro. "C'était un cheval très particulier, qui effectuait des bonds incroyables. Le temps suspendait son vol. Il a façonné sa légende." C'est sur cette monture que Melliger a décroché ses deux médailles olympiques marquant ainsi l'opinion publique.
Cavalier à la mine renfrognée, Melliger était un pourtant un homme ouvert. "Il était très attachant quand vous le connaissiez", précise Alban Poudret. Ce dernier estime aussi que Willi Melliger a effectué un bon travail avec la relève helvétique durant près de sept ans.
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ats/lper
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