Durant sa présidence du club de 2008 à 2012, l'argent avait circulé entre le HC Kloten et son entreprise de construction et les chiffres avaient été travestis.
Le tribunal zurichois a condamné l'entrepreneur de 56 ans à une peine privative de liberté de 30 mois. 2 ans seront accompagnés d'un sursis avec période probatoire de deux ans. Bircher devra purger les 6 mois qui restent.
Sur le plan sportif, l'ère de Bircher a correspondu à la meilleure période du HC Kloten avec notamment 2 participations aux finales des play-offs en 2009 et 2011.
Mais le train de vie du club de la banlieue zurichoise était trop élevé. L'engagement de joueurs de renommée, tant suisses qu'étrangers, obligeait le club à de trop grosses dépenses salariales.
En juin 2012, Kloten s'est retrouvé pratiquement en faillite et n'a pu être sauvé que par de nouveaux apports financiers fournis par les donateurs et les sponsors.
ats/jfk