Les ZSC Lions vont-ils accéder aux demi-finales?

Les ZSC Lions seront sous pression mercredi lors de leur dernier
match du tour préliminaire de la Ligue des champions face au Slavia
Prague. Dans la "ville dorée", ils devront à tout prix gagner,
s'ils entendent prendre la première place du groupe D et ainsi se
qualifier pour les demi-finales.

Une malédiction qui dure depuis 1990

Mais rien ne sera facile pour les leaders de LNA dans l'O2 Arena
qui peut contenir jusqu'à 18'000 spectateurs. En douze
confrontations, jamais un club suisse n'est parvenu à surclasser
une équipe tchèque. En 1990, Lugano était passé tout près de la
victoire en obtenant le nul encore possible à l'époque face au
Sparta Prague (4-4). Cette année, Zurich a également flirté avec le
succès lors du match aller face au Slavia Prague, qui a finalement
triomphé après l'épreuve des tirs au but (5-4 aux penalties).



Aujourd'hui, l'équipe de Sean Simpson devra faire mieux. Elle ne
se qualifiera qu'en cas de victoire, qu'elle soit par ailleurs
obtenue dans le temps réglementaire ou après les penalties. Si le
succès était au rendez-vous, l'adversaire des ZSC Lions en
demi-finale serait le club finlandais d'Espoo Blues (10 décembre/7
janvier). Les statistiques parlent par ailleurs en faveur des
Zurichois qui ont remporté dix de leur onze derniers matches en
LNA, alors que le Slavia Prague a concédé six défaites concécutives
dans son championnat dont il occupe la 4e place désormais.

Jaroslav Bednar incertain

De surcroît, le topscorer des Tchèques Jaroslav Bednar, qui
avait trompé cinq fois Sulander au Hallenstadion (4 fois aux tirs
au but), a manqué quatre rencontres et demeure encore incertain.
Avec une victoire, les champions de Suisse en titre atteindraient
également un des objectifs fixés en début de saison par leur
président Peter Zahner.



En prime, une somme non négligeable de 250'000 euros (200'000 pour
la qualification en demifinales et 50'000 pour la victoire),
versées par l'IIHF, viendrait garnir les caisses du club. "Ce
match est important pour notre équipe, mais aussi pour tout le
hockey suisse, a déclaré le capitaine des Lions, Matthias
Seger. L'argent est naturellement un facteur important, mais ce
n'est pas le principal enjeu de la partie".



si/tai